graciela Posted January 20, 2009 Author Report Share Posted January 20, 2009 (edited) Alerta sobre Tormenta Solar Investigadores predicen la inminente llegada de la tormenta solar más intensa en los últimos 50 años. Marzo 10, 2006: La noticia esta confirmada: el Mínimo Solar ha llegado. Las manchas solares han desaparecido. No hay llamaradas solares. El Sol se encuentra tranquilo. Como la calma antes de la tormenta. Esta semana un grupo de investigadores anunció que una tormenta viene en camino —la más intensa durante un mínimo solar en cincuenta años. La predicción fue hecha por el equipo dirigido por Mausumi Dikpati del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (National Center for Atmospheric Research ó NCAR). "El siguiente ciclo solar será de un 30 a un 50% más intenso que el anterior", dice ella. Si esto es correcto, en los próximos años se producirá un estallido de actividad solar apenas menor que el del histórico máximo solar de 1958. Ese fue un máximo solar. La era espacial apenas comenzaba: el satélite Sputnik fue lanzado en octubre de 1957 y el Explorer 1 (primer satélite estadounidense) en enero de 1958. En aquellos años no se podía saber si una tormenta solar se avecinaba viendo las barritas de intensidad de señal de un teléfono celular. Aun así, la gente sabía que algo grande estaba pasando porque las luces del norte se habían visto ya tres veces en México. Hoy en día, un máximo solar de intensidad similar tendría un efecto notable en teléfonos celulares, aparatos de GPS, satélites climatológicos y en muchas otras tecnologías modernas. Derecha: Auroras de gran intensidad sobre Fairbanks, Alaska, en 1958. La predicción de Dikpati es sin precedentes. En los casi dos siglos desde que se descubrió el ciclo solar de 11 años, los científicos han luchado por predecir la intensidad de los máximos futuros, y han fallado. Los máximos solares pueden ser intensos como el de 1958, o apenas detectables como el de 1805, sin obedecer a patrón alguno. La clave del misterio, como se dio cuenta Dikpati hace varios años, es el Cinturón de Transporte del Sol. Tenemos algo similar aquí en la Tierra: el Gran Cinturón de Transporte Oceánico, popularizado por la película El Día Después de Mañana (The Day After Tomorrow). Es una red de corrientes que llevan agua y calor de océano a océano —vea el diagrama abajo. En la película, el Cinturón de Transporte se detiene y esto ocasiona un caos en el clima terrestre. Arriba: El "Gran Cinturón de Transporte Oceánico" de la Tierra El cinturón de transporte del Sol es una corriente, no de agua, sino de gas que conduce electricidad. Este fluye en un bucle que va del ecuador solar a los polos y de regreso. Tal y como el Gran Cinturón de Transporte Oceánico controla el clima de la Tierra, el cinturón solar controla el clima de nuestra estrella. Específicamente, controla el ciclo de manchas solares. El físico solar David Hathaway del Centro Nacional de Tecnología y Ciencias del Espacio (National Space Science & Technology Center ó NSSTC) explica: "Primero, recuerde qué son las manchas solares —nudos enredados de magnetismo generados por el dínamo interno del Sol. Una mancha solar típica dura apenas unas cuantas semanas. Luego decae, dejando detrás de sí un "cadáver" de campos magnéticos débiles". Este es el cinturón de transporte. "La parte superior del cinturón de transporte roza la superficie del Sol, barriendo los campos magnéticos de manchas solares pasadas. Los "cadáveres" son arrastrados hacia los polos y a una profundidad de 200.000 kilómetros donde el dínamo magnético del Sol puede amplificarlos. Entonces los cadáveres (nudos magnéticos) son reencarnados (amplificados), se vuelven boyantes y salen a flote en la superficie". ¡Presto, nuevas manchas solares!Derecha: El "Gran Cinturón de Transporte" del Sol. Todo esto sucede con una gran lentitud. "Se requieren cerca de 40 años para que el cinturón complete un bucle", dice Hathaway. La velocidad varía "entre un paso lento de 50 años a un paso rápido de 30 años". Cuando el cinturón se vuelve "rápido", significa que muchos de los campos magnéticos están siendo barridos, y que el futuro ciclo solar será intenso. Esta es la base de las predicciones climatológicas solares: "el cinturón se estaba acelerando en el ciclo de 1986 a 1996", dice Hathaway, "los campos magnéticos que fueron barridos entonces, reaparecerán ahora como grandes manchas solares en el período de 2010 a 2021". Como la mayoría de los expertos en su campo, Hathaway tiene confianza en el modelo del cinturón de transporte y está de acuerdo con Dikpati en que el siguiente máximo solar será muy intenso. Pero está en desacuerdo en un punto. La predicción de Dikpati sitúa al máximo solar en el año 2012. Hathaway cree que llegará antes, tal vez en el año 2010 o 2011. "La historia muestra que los ciclos de manchas solares grandes se intensifican más rápido que los de manchas pequeñas", dice. "Espero ver las primeras manchas del próximo ciclo a finales del 2006 o en el 2007, y un máximo solar que llega alrededor del 2010 ó 2011". ¿Quién está en lo correcto? Solo el tiempo lo dirá. Pero de cualquier manera, una tormenta se avecina. ---------------------------------------------------------------------- Recordemos2009 "AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA" Les dejo un video muy lindo de la Unesco Edited March 20, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 20, 2009 Author Report Share Posted January 20, 2009 (edited) Noticias Interes general 20 de enero de 2009 La NASA pronostica fuertes tormentas solares para el 2012 Un informe publicado por la NASA prevee fuertes tormentas solares para el 2012, lo que podría devenir en una caída en cascada de todos los sistemas de comunicaciones del planeta. Los teóricos del fin del mundo encuentran pruebas científicas para sus ideas CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24) - Un reciente informe (un dossier de 145 páginas) realizado para la NASA y la ESA a traves de la Academia Nacional de Ciencias de USA corrobora algunas de las apocalipticas predicciones para el año 2012. El informe dice que se espera para el 2012 una tormenta solar que podría acabar con todos los sistemas vivos en la Tierra. El tema de una tormenta solar a gran escala que afecte a todo el planeta ha hecho que algunos de los científicos de la NASA empiecen a creer las profecías de los mayas y los indios hopi sobre el fin de una era para el 2012. Estas personas predijeron el final de la Quinta Era (actual) con una gran tragedia cósmica. Y la NASA dijo en lo publicado por la Academia Nacional de Ciencias, que es un motivo de preocupación esta noticia. En este número se habla explícitamente de los riesgos potenciales de una serie de eventos catastróficos que se sucederan a lo largo de 2012. Estos eventos se caracterizan por el bombardeo de tormentas solares reales y por enjambres de un asteroide. Según las teorías conspirativas, esto es lo que llevo a la idea de recoger semillas que se mantienen en la isla de Svalbard. El túnel que fue construido hasta Svalbard está situado a medio camino entre Noruega y el Polo Norte, y tiene la capacidad de contener 4,5 millones de diferentes muestras de semillas. Ya que cada muestra contiene 500 semillas de promedio, alrededor de 2,25 millones de semillas pueden ser contenidas. Están situadas en la región ártica de almacenamiento para el caso de una futura catástrofe que podría eliminar los cultivos alimentarios. La posición ha sido cuidadosamente escogida después de realizar una consulta a varios científicos, con la finalidad de ofrecer la máxima protección a las semillas. Se ha construido un túnel subterráneo de 120 metros dentro de una montaña, y a una altura de 130 metros sobre el nivel del mar, en el permafrost, a fin de que las muestras permanezcan congeladas, incluso sin electricidad, como asegura el astrofísico experto en amenazas del espacio Jacco Van der Worp y Marshall Masters experto en materia rocosa espacial y la crisis climática de 2012. "En 2012 existe la amenaza de la reaparición de un poderoso fenómeno magnético que traerá como consecuencia la perdida de las comunicaciones en todo el globo terrestre", comenta Marshall La noticia pone los pelos de punta, en primer lugar, se perderá toda comunicación, habrá que olvidarse de la red (por supuesto inalambrica), por teléfono, a través de bluetooth, a través de satélite. Las alarmantes consecuencias del escenario pintado por la NASA en 2012 ponen en peligro, de hecho, la vida cotidiana de todos y, la seguridad nacional de cualquier país, incluso con un mínimo sistema de telecomunicaciones. Esta situación se producirá en la denominada "fase activa", que atraviesa el Sol cada 11 años, durante este período, nuestra estrella puede generar tormentas magnéticas más o menos potentes, capaces, según la mayor o menor intensidad, dejar fuera de uso los satélites, es también una amenaza para la seguridad de los astronautas o, en casos excepcionales como el previsto para 2012, representar la destrucción de los sistemas de telecomunicaciones y de distribución de energía. Cuando estos sistemas caigan y hagan saltar en cascada otros secundarios rápidamente, traerá consecuencias muy graves: "El impacto de la tormenta podrían caer sobre las estructuras interconectadas, con efectos devastadores: la distribución del agua potable se hará del todo imposible en pocas horas, se perderan los alimentos que se encuentren en camaras en el espacio comprendido entre 12 y 24 horas, los meios de transporte también se verán afectados", preve Jacco Pero lo que es peor, escribe el equipo dirigido por Daniel Baker, director del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, es que "los servicios de emergencia podría ser interrumpido y el control sobre el país perdido". La única forma de minimizar los problemas es mantener una observación permanente del Sol, vigilar y estudiar con detalle las tormentas magnéticas, y de intervenir a nivel tecnológico para fortalecer las infraestructuras relativas a las comunicaciones. "Un fallo catastrófico de la infraestructura y del gobierno, tanto en el espacio como en la Tierra, puede ser mitigado por el aumento de la preparación de la gente sobre estos temas, el fortalecimiento de las estructuras en desarrollo vulnerables en previsión de las tormentas solares", comenta Baker concluyendo la investigación, "Sin acción o sin planes de prevención, la mayor dependencia de tecnología avanzada, pero sensible a los fenómenos del espacio puede hacer nuestra sociedad muy vulnerable en el futuro y enviarnos a la edad media". ¿Qué es una tormenta solar? Una tormenta geomagnética es una perturbación temporal de la magnetosfera terrestre. Asociada a una eyección de masa coronal (CME), un agujero en la corona o una llamarada solar, es una onda de choque de viento solar que llega entre 24 y 36 horas después del suceso. Esto solamente ocurre si la onda de choque viaja hacia la Tierra. La presión del viento solar sobre la magnetosfera aumentará o disminuirá en función de la actividad solar. La presión del viento solar modifica las corrientes eléctricas en la ionosfera. Las tormentas magnéticas duran de 24 a 48 horas, aunque pueden prolongarse varios días. Las etapas de una tormenta solar son tres: Erupción solar, Tormenta de radiación y CME (eyección de masa coronal) - Erupción solar: La primera etapa, que puede romper las comunicaciones. Tarda 8 min. en llegar. Además, hace que la atmósfera aumente su tamaño hasta las órbitas de los satélites, altere sus orbitas y haga que estos caigan a tierra. - Tormenta de Radiación: Consiste en un "bombardeo" de radiación contra la Tierra. Esta puede freir los circuitos eléctricos y atacar a las personas. En la Tierra estamos protegidos gracias a los efectos combinados de la Atmósfera y la Magnetosfera. Debido a esto, sólo afecta a los astronautas que no estén a salvo. - CME: La onda más peligrosa, ya que daña a los satélites y a los transformadores eléctricos del planeta por los que pase electricidad. Daña las comunicaciones en todo el planeta. Tiene campo magnético: si está orientada al norte, rebotará inofensivamente en la magnetosfera; si está orientada hacia el sur, causaría una catástrofe global, por los daños que ocasionaría. Edited January 20, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 22, 2009 Author Report Share Posted January 22, 2009 (edited) Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible. Los investigadores están asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado. Dic. 16, 2008: Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible. El viento solar puede fluir a través de esta abertura y "cargar" la magnetósfera para que desencadene poderosas tormentas geomagnéticas. Sin embargo, la grieta en sí misma no es la sorpresa más grande. Los investigadores están aún más asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado, lo cual da por tierra ideas sobre la física espacial que se han conservado durante mucho tiempo. "En un principio, no lo creía", dijo el científico del proyecto THEMIS, David Sibeck, del Centro Goddard para Vuelos Espaciales. "Este hallazgo altera radicalmente nuestro entendimiento de las interacciones que tienen lugar entre el viento solar y la magnetósfera". La magnetósfera es una "burbuja" magnética que rodea a la Tierra y que nos protege del viento solar. La exploración de esta burbuja es uno de los objetivos clave de la misión THEMIS, la cual fue lanzada en el mes de febrero de 2007. El gran descubrimiento se produjo el 3 de junio de 2007, cuando de manera accidental las cinco sondas pasaron a través de la grieta, justo cuando ésta se estaba abriendo. Sensores ubicados en las sondas registraron un torrente de partículas de viento solar que se dirigía hacia el interior de la magnetósfera, lo cual indica que se trata de un evento de magnitud e importancia inesperados. Arriba: Concepto artístico de una de las sondas THEMIS explorando el espacio que rodea a la Tierra. "La abertura era enorme —cuatro veces más amplia que la Tierra misma", dijo el físico espacial Wenhui Li, de la Universidad de New Hampshire, quien ha estado analizando los datos. Jimmy Raeder, colega de Li, y también de New Hampshire, dijo, "1027 partículas por segundo fluían hacia el interior de la magnetósfera —eso es un 1 seguido de 27 ceros. Este tipo de influjo es de un orden de magnitud mayor de lo que creíamos posible". El evento comenzó con escasa advertencia cuando una gran ráfaga de viento solar arrojó un manojo de campos magnéticos desde el Sol hasta la Tierra. Como un pulpo que enreda sus tentáculos alrededor de una almeja, los campos magnéticos solares se distribuyeron alrededor de la magnetósfera hasta provocar la grieta. La falla se produjo por medio de un proceso conocido como "reconexión magnética". Muy por encima de los polos de la Tierra, campos magnéticos solares y terrestres se acoplan (se reconectan) y forman conductos de flujo para el viento solar. Los conductos sobre el Ártico y la Antártida rápidamente se expandieron; en pocos minutos cubrieron el Ecuador de la Tierra, creando de esta manera la grieta magnética más grande jamás registrada por una sonda espacial en órbita alrededor de la Tierra. Clic arriba para ampliar y Clic sobre la imágen para ver detallesArriba: Un modelo, realizado por computadora, del flujo del viento solar alrededor del campo magnético de la Tierra, el 3 de junio de 2007. Los colores del fondo representan la densidad del viento solar; el rojo indica alta densidad, el azul indica baja densidad. Las líneas negras trazan los límites externos del campo magnético de la Tierra. Obsérvese la capa de material relativamente denso que indican las puntas de las flechas blancas; ése es el viento solar que penetra en el campo magnético de la Tierra a través de la grieta. Crédito: Jimmy Raeder/UNH. El tamaño de la grieta sorprendió a los investigadores. "Hemos visto cosas como esta anteriormente", dijo Raeder, "pero nunca en una escala tan grande. Toda la parte de día de la magnetósfera estaba abierta para el viento solar". Las circunstancias fueron aún más sorprendentes. Los físicos espaciales han creído durante mucho tiempo que los agujeros en la magnetósfera de la Tierra se crean únicamente como respuesta a campos magnéticos solares que apuntan hacia el Sur. Sin embargo, la gran grieta de junio de 2007 se creó como respuesta a un campo magnético solar que apuntaba hacia el Norte. "Para alguien inexperto, esto puede sonar como algo sin importancia peo, para un físico del espacio, es de alcances sísmicos", dijo Sibeck. "Cuando comento esto a mis colegas, la mayoría reacciona con escepticismo, como si estuviese tratando de convencerlos de que el Sol sale por el Oeste". Es por ello que no lo creen: el viento solar presiona la magnetósfera de la Tierra casi directamente por encima del Ecuador, en donde el campo magnético de nuestro planeta apunta hacia el Norte. Suponga entonces que un paquete de magnetismo solar se precipita, y que apunta también hacia el Norte. Los dos campos deberían de reforzarse mutuamente, fortaleciendo las defensas del campo magnético terrestre y cerrando la puerta de entrada al viento solar. En el lenguaje de la física del espacio, un campo magnético solar que apunta hacia el Norte se conoce como un "IMF del Norte" —Northern Interplanetary Magnetic Field o Campo Magnético Interplanetario del Norte, en idioma español— y es sinónimo de ¡escudos arriba! "Así, imagine nuestra sorpresa cuando al llegar un IMF del Norte, los escudos bajaron en lugar de subir", dijo Sibeck. "Esto le da un giro completo a nuestro entendimiento de las cosas". De hecho, los eventos "IMF del Norte" en verdad no desencadenan tormentas geomagnéticas, comenta Raeder; sin embargo, sí establecen el escenario propicio para las tormentas a través de la saturación de la magnetósfera con plasma. Una magnetósfera cargada promueve auroras, interrupciones eléctricas y otras perturbaciones que pueden aparecer cuando, por ejemplo, una CME (Coronal Mass Ejection o Eyección de Masa Coronal, en idioma español) llega a la Tierra. Los próximos años pueden ser especialmente agitados. Raeder explica: "Estamos entrando al Ciclo Solar 24. Por razones que no se comprenden del todo, las CME que tienen lugar en ciclos con numeración par (como 24) tienden a impactar contra la Tierra con una vertiente magnética dominante hacia el Norte. Dicha CME debería de producir una grieta y cargar a la magnetósfera con plasma justo antes de que la tormenta se desarrolle. Es la secuencia perfecta para un evento realmente grande". Sibeck asiente. "Esto podría dar como resultado tormentas geomagnéticas más fuertes que las que hemos visto durante muchos años. Edited January 23, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 23, 2009 Author Report Share Posted January 23, 2009 Dieciséis toneladas de polvo lunarLa NASA recurre a las rocas antiguas de una vieja mina para encontrar los materiales adecuados que permitan crear sustitutos artificiales del polvo lunar. ...Tomé mi pala y caminé hasta la mina Cargué dieciséis toneladas de carbón número nueve ... Tú cargas dieciséis toneladas, ¿y qué recibes? ... 1Enero 7, 2009: Si escucha con cuidado, podría tal vez oír cantar esta canción a un gerente de proyecto de la NASA. Recientemente, Carole McLemore, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, ha estado trabajando, golpeando un martillo grande contra una gran pila de rocas, así que tiene una buena razón para cantar la canción que hiciera famosa el cantante Tenessee Ernie Ford. "Yo a esto lo llamo 'picar' rocas", dice McLemore, quien dirige el Equipo de Sucedáneos de Regolito del Centro Marshall. "Los chicos siempre están corrigiéndome. 'Se dice 'partir' rocas, Carole', me dicen". Ya sea picando o partiendo rocas, ¿qué hace esta mujer delicada con un martillo grande en las manos? Está haciendo polvo lunar falso. "Lo llamamos 'regolito lunar simulado'", dice McLemore. "Necesitamos un tipo exacto de rocas para hacerlo y las obtenemos de la mina Stillwater, en Nye, Montana". Arriba: Carole McLemore, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, partiendo rocas en la mina Stillwater, en Nye, Montana. El equipo del Centro Marshall está trabajando con el programa de Mapeo Geológico de Estados Unidos (US Geological Survey o USGS) para desarrollar un sustituto, o sucedáneo, del polvo lunar con el fin de apoyar las futuras exploraciones lunares de la NASA. Los miembros del equipo parten rocas enormes hasta lograr pedazos manejables, luego los colocan en cubos y los transportan en vehículos con contenedores reforzados para sostener bien las rocas. Los vehículos bajan las rocas de la montaña y las cargan en camiones de 18 ruedas que transportan toneladas del material hasta las instalaciones del USGS, en Denver. El USGS hace el sucedáneo triturando y moliendo las rocas, y luego mezclándolas con pequeñas cantidades de minerales naturales de acuerdo con una "receta" muy bien investigada, que logra algo similar a la tierra y al polvo lunar genuinos. Es bastante trabajo, pero McLemore cree que el esfuerzo vale la pena: "La NASA planea enviar seres humanos a la Luna para que vivan y trabajen allí y ese lugar está repleto de polvo arenoso que se pega a los trajes, al equipo —a todo y a cualquier cosa", explica. "Incluso se inhala y llega a los pulmones. Así que necesitamos un sucedáneo de alta fidelidad con el cual trabajar aquí en la Tierra para aprender cómo trabajar con el polvo real cuando estemos en la Luna. Y simplemente no hay suficientes muestras reales de polvo de la misión Apollo como para llevar a cabo toda la investigación que se necesita hacer". El regolito simulado puede ser usado como "conejillo de indias" para ayudar a los investigadores a encontrar maneras de hacer cosas útiles con el polvo lunar. Uno de nuestros ejemplos favoritos es el concreto. Añadiendo, por ejemplo, resina epóxica al regolito lunar se logra un concreto muy resistente que podría ser usado para construir hábitats u otras estructuras. Si se hornea correctamente, una mezcla de azufre y polvo lunar también da como resultado un concreto de buena calidad y, seguramente, encontraremos otras recetas conforme avancen las investigaciones. En la Luna, y más tarde en Marte, los recursos locales serán cruciales para los astronautas, quienes no podrán depender completamente de la Tierra para obtener suministros. Trabajando con polvo lunar simulado podemos ayudar a los investigadores a averiguar cómo extraer elementos valiosos y minerales del regolito real. Arriba: La Luna está cubierta de polvo —un hecho de la vida siempre presente para los futuros exploradores. Crédito de la fotografía: NASA/Apollo 17. "Por ejemplo, el polvo lunar y muchas rocas lunares son ricos en oxígeno", dice Christian Schrader, un geólogo que trabaja con el equipo de regolitos del Centro Marshall. "Si logramos averiguar cómo extraerlo, entonces los seres humanos podrían llegar a usar el polvo lunar como una fuente de aire respirable en un futuro hábitat lunar. Y el oxígeno, junto con el hidrógeno que existe en el polvo, en las rocas y posiblemente en el hielo de los polos, podría ser usado para generar electricidad empleando celdas de combustible, que producen agua potable como subproducto. El hidrógeno y el oxígeno son además impulsores para cohetes". Aparentemente, la mina de Stillwater tiene "el material correcto" para usar como materia prima en la creación del sucedáneo tan vital para la investigación lunar. En ese lugar, algunas de las rocas tienen 2.700 millones de años. "Hay una gran cámara de magma que se formó bajo tierra allí", dice Schrader. "El magma se cristalizó con el paso del tiempo y formó gruesas capas de un material llamado 'anortosita'. La geología en Stillwater es, a grandes rasgos, análoga a la manera en que la corteza de las planicies lunares se cristalizó y se enfrió, así que es un excelente lugar para recolectar rocas". Por eso es que los científicos van a las laderas de montañas rocosas con martillos grandes y picos, con el fin de romper grandes rocas que prometen darles, aunque no sin oponer gran resistencia, buenas rocas para hacer regolito. "Algunas veces, los vientos árticos soplan hacia la parte baja de las montañas y nos azotan mientras trabajamos", dice Schrader. "Puede llegar a ser brutal". Pero todo es en nombre de la ciencia. Así que ¡no se quede ahí de pie, reclinado sobre la pala! ¡Comience a picar! Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 23, 2009 Author Report Share Posted January 23, 2009 Cohetes gigantes podrían revolucionar la astronomía Los futuros cohetes Ares V podrían llevar al espacio gigantescos telescopios que prometerían descubrimientos extraordinarios. Enero 14, 2009: En el juego de la astronomía, el tamaño es importante. Para obtener imágenes claras y nítidas de objetos que se localizan a miles de millones de años luz de distancia, se debe usar un telescopio grande. "Cuánto más grande, mejor", dice el astrónomo Harley Thronson, quien está a cargo de los estudios de conceptos avanzados en astronomía en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales. Y él piensa que "el nuevo cohete Ares V, de la NASA, cambiará por completo las reglas del juego". Ares V es el cohete que transportará hasta la Luna al próximo vehículo de alunizaje tripulado de la NASA, así como también la carga útil que se necesita para establecer una base lunar. El espacio en la cabina de punta del cohete es lo suficientemente amplio como para albergar ocho autobuses escolares y el cohete tendrá la potencia suficiente como para llevar casi 180.000 kilogramos (396.000 libras —o aproximadamente el peso de 16 o 17 autobuses escolares) hasta una órbita de baja altura alrededor de la Tierra. El Ares V puede transportar seis veces más masa y tres veces más volumen que el actual transbordador espacial. "Imagine el tipo de telescopios que un cohete como este podría lanzar", dice Thronson. "Podría revolucionar la astronomía". Derecha: La espaciosa cabina de punta del Ares V podría contener aproximadamente ocho autobuses escolares. Crédito: NASA El ingeniero óptico Phil Stahl, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, ofrece este ejemplo: "Ares V podría llevar un telescopio monolítico de 8 metros de diámetro, para el que actualmente tenemos la tecnología de construcción necesaria. El riesgo sería relativamente bajo y hay, en cambio, algunas grandes ventajas en términos de costo al no tener que introducir apretadamente un gran telescopio dentro de una lanzadera más pequeña". A modo de comparación, él destaca que el telescopio Hubble tiene un diámetro de 2,4 metros. Un telescopio monolítico de 8 metros podría observar objetos con una claridad tres veces mayor que la del Hubble. Y lo que es más importante, durante la misma cantidad de tiempo de observación, el espejo más grande podría detectar objetos casi 11 veces más tenues que los que detectaría el Hubble, porque el telescopio de 8 metros tiene 11 veces más área efectiva para la recolección de la luz. Pero el Ares V puede incluso ir por más. Podría transportar un enorme telescopio segmentado; uno con varios paneles de espejos separados que se doblan para poder transportarlos, como el del Telescopio Espacial James Webb, pero ¡tres veces más grande! Marc Postman, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (Space Telescope Science Institute, en idioma inglés) ha estado planeando un telescopio segmentado de 16 metros de diámetro que trabaje en el intervalo óptico/ultravioleta, cuyo nombre es ATLAST, sigla que en idioma inglés significa: Advanced Technology Large-Aperture Space Telescope, o Telescopio Espacial de Gran Apertura y de Tecnología Avanzada. La ciencia que se podría desarrollar con una apertura de este tamaño sería espectacular. "ATLAST sería casi dos mil veces más sensible que el Telescopio Hubble, y podría generar imágenes casi siete veces más nítidas que las del Hubble o las del importante pregunta: '¿Hay vida en otros lugares del universo?'" La sensibilidad superior del ATLAST permitiría a los astrónomos incrementar inmensamente la muestra de estrellas factibles de observar. Entonces, el descubrimiento de planetas capaces de albergar vida podría ¡estar a la vuelta de la esquina! "Con nuestro telescopio espacial, podríamos obtener el espectro de planetas del tamaño de la Tierra que se encuentren en órbita alrededor de una gran cantidad de estrellas cercanas [a 60 o 70 años luz de distancia de la Tierra]", dice Postman. "Podríamos detectar el oxígeno y el agua en las firmas espectrales de dichos planetas. Asimismo, el ATLAST podría determinar con precisión las fechas de nacimiento de las estrellas en galaxias cercanas, dándonos de este modo una descripción detallada de cómo las galaxias acomodan sus estrellas". Arriba: Aún el más pequeño de los telescopios espaciales que se pudiera lanzar a bordo del Ares V haría que el telescopio Hubble se viera como un enano. Crédito de la imagen: NASA. Este telescopio podría también investigar la relación entre galaxias y agujeros negros. Los científicos saben que casi todas las galaxias jóvenes tienen agujeros negros supermasivos en sus centros. "Debe de existir una relación fundamental entre la formación de agujeros negros supermasivos y la formación de las galaxias", explica Postman, "pero no entendemos aún la naturaleza de dicha relación. ¿Acaso se forman primero los agujeros negros supermasivos y actúan como semillas para que crezcan galaxias alrededor de ellos? ¿O se forman primero las galaxias y funcionan como incubadoras para el nacimiento de los agujeros negros supermasivos? Un gran telescopio óptico/ultravioleta podría responder esa incógnita: si nuestro telescopio encuentra antiguas galaxias que no tienen agujeros supermasivos en sus centros, eso significaría que las galaxias pueden existir sin ellos". Dan Lester, de la Universidad de Texas, en Austin, planea otro telescopio de 16 metros, en este caso para captar luz en longitudes de onda del infrarrojo lejano. "El telescopio para el infrarrojo lejano es muy diferente de, y probablemente complementario a, los telescopios ópticos de Stahl y Postman", dice Lester. "En la región del infrarrojo lejano del espectro electromagnético, generalmente no estamos buscando ver la luz de las estrellas en sí misma, sino el brillo del polvo caliente y el gas que rodean a las estrellas. En las etapas más tempranas de la formación estelar, la proto-estrella está rodeada de capas de polvo que la luz visible no puede penetrar. Nuestro telescopio podría permitirnos ver hacia el interior de estas gigantescas nubes de alta densidad que están formando estrellas en sus profundidades". Las observaciones en el infrarrojo lejano presentan especiales desafíos. Estas largas longitudes de onda son cientos de veces más grandes que las de la luz visible, de modo que es difícil lograr una imagen clara. "Un telescopio de grandes dimensiones es necesario para poder lograr una buena claridad en el infrarrojo", hace notar Lester. Arriba: Concepto artístico del Telescopio de Apertura Única para el Infrarrojo Lejano (Single Aperture Far-Infrared Telescope o SAFIR, en idioma inglés) que podría ser lanzado a bordo del Ares V. Así como los telescopios de Stahl y Postman, el Telescopio de Apertura Única para el Infrarrojo Lejano o 'SAFIR' (sigla en idioma inglés para Single Aperture Far-Infrared Telescope) de Lester posee dos versiones para el Ares V: una versión monolítica de 8 metros y una versión segmentada de 16 metros. Lester se dio cuenta de que con el Ares V podría lanzar un telescopio de 8 metros sin necesidad de llevar a cabo el complejo proceso de plegarlo y desplegarlo. "Pero, por otro lado, si no nos importa añadir la complejidad y costos del plegado, y seguimos usando un Ares V, podríamos realmente lanzar al espacio un telescopio del tamaño de un mamut", dice Lester. Además de todos los telescopios que hemos mencionado, el Ares V podría lanzar al espacio un telescopio de rayos X de 8 metros. El absolutamente exitoso Observatorio de Rayos X Chandra, de la NASA, tiene un espejo de 1 metro de diámetro, así que ¡imagine lo que un Chandra de 8 metros podría revelar! Roger Brissenden, del Centro de Rayos X Chandra, está emocionado con la posibilidad de tener en un futuro un telescopio de rayos X de 8 metros, cuyo nombre es Gen-X. "Gen-X sería un observatorio de rayos X con un poder extraordinario, que podría abrir nuevas fronteras en la astrofísica", dice. "Este telescopio observará los primeros agujeros negros, estrellas y galaxias, nacidos apenas unos cuantos cientos de millones de años después de la Gran Explosión (Big Bang, en idioma inglés), y nos ayudará a determinar cómo éstos evolucionaron con el paso del tiempo. Por ahora, el estudio del universo joven se encuentra casi exclusivamente en el campo de la teoría, pero con la extrema sensibilidad del Gen-X (más de 1.000 veces superior a la del Chandra), estos objetos tempranos podrían ser revelados". Y efectivamente, el Ares V abre posibilidades amplias a nuestra visión del cosmos. Deja atrás los problemas relacionados con la masa y el volumen, los reserva para las misiones espaciales, y nos lleva hasta el espacio para ver "... cientos de cosas / Que aún no hemos soñado". "Podríamos lograr tener una astronomía increíble con este gran cohete", dice Thronson, un soñador profesional. "No puedo esperar". Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 26, 2009 Author Report Share Posted January 26, 2009 (edited) Una investigación confirma que toda la Antártida se está calentando jueves, 22 de enero. EFE El calentamiento en la Antártida es global y más rápido de lo que se pensaba. Y es que hasta ahora se creía que, pese a que todo el globo se calentaba, en el continente blanco había grandes zonas en las que las temperaturas aún descendían. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Washington y del Centro Goddard de la NASA concluye que toda la Antártida se ha calentado durante el último medio siglo. Registros de temperaturas incompletos habían llevado a pensar que el interior del continente se estaba enfriando, mientras la Península antártica se calentaba. Por eso, Eric Steig, de la Universidad de Washington y autor principal del estudio, y su equipo utilizaron registros de estaciones meteorológicas y mediciones recientes procedentes de imágenes de satélite, así como modelos estadísticos, para determinar de forma fiable la temperatura de la Antártida desde 1957 a 2006. Según sus conclusiones, el continente blanco se calentó aproximadamente medio grado centígrado en este periodo. El mayor calentamiento en la Antártida ha tenido lugar en el invierno y la primavera, anulando así el enfriamiento registrado sólo en otoño en la parte oriental, afirman los investigadores. Este aumento de la temperatura está relacionado con cambios en la circulación atmosférica y el descenso del hielo marino en el sector del Pacífico sur del océano Antártico. El motivo por el que se pensaba que la Antártida se estaba enfriando era por un agujero en la capa de ozono que aparece durante los meses de primavera en la región polar del hemisferio sur. Pero este enfriamiento sólo afectaba a la Antártida oriental. imágen La Nación "Parece que se ha asumido que el agujero de ozono estaba afectando a todo el continente cuando no existía ninguna evidencia que apoyara esa idea", señaló Steig, que cree que los esfuerzos para reparar la capa de ozono finalmente comenzarán a tener efecto y el agujero podría ser eliminado hacia la mitad de este siglo. "Si esto sucede, toda la Antártida comenzaría a calentarse a la par que el resto del mundo". Edited January 26, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 28, 2009 Author Report Share Posted January 28, 2009 (edited) La Antartida albergo vida incluso en eras glaciares La Antártida ha sido hogar de pequeñas criaturas y plantas durante decenas de millones de años, según un estudio dado a conocer el jueves que refuta teorías sobre que las sucesivas eras glaciares eliminaron la vida del inhóspito continente. "Debe haber existido algo de tierra libre de hielo en el continente Antártico" incluso durante lo más intenso de las eras glaciares, según Dominic Hodgson, del Britsh Antarctic Survey, refiriéndose a la nueva evidencia biológica y fósil. Acaros del tamaño de la cabeza de un alfiler, gusanos y plantas como líquenes evolucionaron en el continente durante millones de años, en lugar de llegar después de que el clima se volvió más cálido, como muchos creen. "La Antártida anteriormente había sido vista como un lugar baldío, sólo con focas y pingüinos" que pueden ir a otro sitio cuando el hielo cambia, señaló Hodgson sobre el informe en la revista Science. "Cualquier otra cosa ha sido vista como una colonia temporal," afirmó. Sólo cerca de un 0,3 por ciento de la Antártida está libre de hielo, incluso durante lo que es un período cálido desde la última era glaciar de hace unos 20.000 años. Científicos habían asumido anteriormente que una gruesa capa de hielo cubrió toda la tierra durante las eras glaciares, cuando el hielo se extendía hasta 2.000 kilómetros sobre el océano en el sur, y mató a las criaturas y plantas que dependían del suelo. "Estos datos sugieren que la capa de hielo es mucho más compleja y que hubo zonas que permanecieron libres de hielo". El estudio indica que algunas criaturas pequeñas habían evolucionado aisladas en la Antártida desde que el gigantesco continente conocido como Gondwana se separó hace 40 ó 60 millones de años. Eso habría generado formas de vida minúsculas tan exóticas en cierto sentido, como los kanguros en Australia o las tortugas gigantes de las Islas Galápagos. El calentamiento global, que muchos atribuyen a los niveles de dióxido de carbón producidos por los combustibles fósiles, podría amenazar las especies nativas del continente Antártico. "Algunas especies nuevas están llegando," dijo Hodgson, apuntando a pastos y cangrejos marinos de Sudamérica. Otro estudio separado de Science señala que los altos niveles de dióxido de carbono no fueron la causa del calentamiento al final de la última era glaciar, sugieren lazos más complejos que los que se pensaban entre el cambio climático y los gases de efecto invernadero. Hace unos 19.000 años, las temperaturas del fondo del mar se calentaron unos 1.300 años antes que la superficie tropical del océano y antes del aumento del nivel de dióxido de carbono en la atmósfera, sostiene el estudio. "Ha habido esta continua referencia a la relación entre el dióxido de carbono y el cambio climático como se refleja en el los registros del estudio de hielo ancestral," dijo Lowell Stott de University of Southern California. "Ya no puedes afirmar que sólo el dióxido de carbono causó el fin de las eras glaciares," comentó. "No quiero que nadie piense que esto significa que el dióxido de carbono no afecta el clima, lo hace, pero el punto importante es que el CO2 no es el inicio ni el fin del cambio climático". Edited January 28, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 28, 2009 Author Report Share Posted January 28, 2009 (edited) Teletransportan por primera vez información entre dos átomos El experimento permitió recuperar la información con perfecta exactitud y supone un paso significativo hacia la computación cuántica Un grupo de científicos del Joint Quantum Institute (JQI), de la Universidad de Maryland y de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, ha conseguido teletransportar información entre dos átomos situados en dos recintos no conectados entre sí, y separados por una distancia de un metro. Este logro, tal y como publica la Universidad de Maryland en un comunicado supone un paso significativo hacia el procesamiento cuántico de información, esto es, hacia la creación de los ansiados ordenadores cuánticos. Sorprendente teletransportación La teletransportación podría ser la forma de transporte más misteriosa de la naturaleza, explican los investigadores: la información cuántica, como el espín de una partícula o la polarización de un fotón, es transferida de un lugar a otro, sin viajar a través de ningún medio físico. Esta teletransportación se había logrado anteriormente con fotones a través de muy largas distancias, con fotones y conjuntos de átomos, y con dos átomos cercanos, con la acción intermediaria de un tercer átomo. Ninguno de estos logros, sin embargo, había proporcionado un medio útil de almacenamiento y gestión de la información cuántica a larga distancia. Ahora, los científicos del JQI y de las dos universidades antes mencionadas han conseguido teletransportar con éxito un estado cuántico directamente de un átomo a otro, a través de una distancia considerable. Desarrollo de sistemas de información cuánticos La posibilidad de esta transferencia de información es clave para el desarrollo de sistemas de información cuánticos, dado que éstos requieren de un almacenaje de memoria tanto en el extremo emisor como en el extremo receptor de las transmisiones. En la revista Science los científicos informan que, con su método, tal transferencia de información de átomo a átomo puede recuperarse con una exactitud perfecta en un 90% de las veces. Asimismo, aseguran que este porcentaje aún puede mejorarse. Según Christopher Monroe, director de la investigación, el sistema tiene por ello el potencial de sentar las bases para un "repetidor cuántico" a gran escala. Un repetidor cuántico permitiría entrelazar las memorias cuánticas a través de vastas distancias. Además, señala el científico, "nuestro métodos puede combinarse con las operaciones de bit cuánticos para crear un componente clave necesario para la computación cuántica". En un ordenador cuántico la información estará gestionada y desarrollada por qubits, a diferencia de en los ordenadores convencionales, en los que esta labor la realizan los bits o dígitos binarios Combinación con los bit cuánticos La diferencia entre estos futuros ordenadores y los actuales es que en éstos, los bits oscilan constantemente entre el 0 y el 1 mientras llevan a cabo su trabajo. La física cuántica, por el contrario, permite a partículas, como un átomo, un electrón o un fotón, estar en dos sitios a la vez gracias al fenómeno conocido como superposición cuántica, lo que quiere decir que los qubits son capaces de representar el 1 y el 0 al mismo tiempo, permitiendo hacer cálculos mucho más complejos. Un ordenador cuántico, por ejemplo, podrá realizar cálculos relacionados con la encriptación o hacer búsquedas en bases de datos gigantes, a una velocidad considerablemente mayor a la de los ordenadores convencionales. Hoy día, desarrollar un modelo de ordenador cuántico que realmente funcione es motivo de gran cantidad y de grandes esfuerzos en todo el mundo. Átomos distantes, con reacciones idénticas La teletransportación funciona gracias a un fenómeno sorprendente que se denomina entrelazamiento cuántico, y que sólo se da a escala atómica y subatómica. El fenómeno consiste en que, una vez que dos objetos (cuánticos) son llevados a un estado entrelazado, sus propiedades permanecen íntimamente relacionadas. Aunque estas propiedades son intrínsecamente desconocidas hasta que no se hace una medición, dicha medición en uno de los objetos determina de forma instantánea las características del otro, cualquiera que sea la distancia a la que se encuentre éste del primero. Los científicos enlazaron los estados cuánticos de dos átomos de iterbio, de manera que la información de uno de ellos pudiera ser teletransportada al otro. Después, cada ión fue aislado en una cámara y quedó suspendido dentro de una cápsula invisible formada por campos electromagnéticos, y rodeados por electrodos metálicos. Los científicos identificaron en ambos iones dos estados diferentes – de alta o baja energía-, dos "bits" diferenciables que les permitirían distinguir entre la situación en que se encontraban uno y otro átomo. Después, los iones fueron excitados durante un picosegundo (la billonésima parte de un segundo) con un láser para que emitieran un único fotón. Cada fotón emitido por estas excitaciones fue capturado y registrado por herramientas especializadas. Así, los investigadores pudieron comprobar que, efectivamente, cualquier efecto producido en el primer átomo podía ser registrado en el segundo, a pesar de que las condiciones en las cápsulas electromagnéticas de cada uno de ellos fueran diferentes. También Internet cuántico Según explica Monroe, los átomos suponen un valioso medio de almacenaje de memoria cuántica de larga duración. Un repetidor cuántico de átomos, en lugar de sólo fotones, permitirá comunicar información cuántica a través de distancias mucho más largas que las conseguidas por un repetidor cuántico sólo de fotones. Con esta nueva tecnología, los ordenadores cuánticos están aún más cerca, y también el Internet cuántico, que podría superar en ciertas tareas a la Red clásica. En Tendencias21 hemos seguido de cerca la evolución de la computación cuántica. En los últimos años, hemos informado por ejemplo de la primera vez que se consiguió teletransportar un fotón a larga distancia o de la teletransportación del estado cuántico de un qubit fotónico a un qubit atómico situado a siete metros de distancia. Todos estos pasos resultan esenciales para el desarrollo de un nuevo concepto de información basado en la naturaleza cuántica de las partículas elementales, que promete llegar a abrir increíbles posibilidades al procesamiento de datos. Los especialistas vaticinan la realidad cuántica llegará a revolucionar el mundo de la información. Sábado 24 Enero 2009 Yaiza Martínez Fuente TENDENCIAS CIENTÏFICAS Edited January 28, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 29, 2009 Author Report Share Posted January 29, 2009 (edited) EL LADO OSCURO DEL SOL. science Nasa 23 de enero 2009 En el día de hoy, los investigadores de la NASA anunciaron un evento que va a transformar nuestra visión del Sol y, en el proceso del campo de la física solar desde hace muchos años "El 6 de febrero de 2011," dice Chris St. Cyr del Centro Goddard de Vuelos Espaciales, "Super Bowl XLV se jugará en Arlington, Texas." . "Y el mismo día", añade, "la NASA STEREO dos nave espaciales de 180 grados de separación y se verá la imagen de todo el Sol por primera vez en la historia" Clic sobre la imágen para ampliar. Un concepto del artista de una de las naves espaciales STEREO. La nave STEREO despliega los lados opuestos del Sol y resuelve un problema que ha enfadado a los astrónomos desde hace siglos: En un momento dado se puede ver sólo la mitad de la superficie estelar. El Sol gira sobre su eje una vez cada 25 días Manchas solares pueden materializarse, explotar, y reagruparse en cuestión de días; agujeros coronales se abren y se cierran; filamentos magnéticos de tramo estrecho y-snap!-Que explotan, lanzando nubes de gas caliente en el sistema solar. La mitad de esta acción esta oculta, un hecho que sitúa a los meteorólogos del espacio en una posición incómoda. ¿Cómo se pueden anticipar las tormentas cuando no se ver venir? Asimismo los investigadores no pueden rastrear la evolución a largo plazo de las manchas solares o la dinámica de los filamentos magnéticos. La nave STEREO de visión global pondrá fin a estas dificultades. Para la visión global faltan todavía dos años. Ya, sin embargo, las dos naves espaciales se aprestan a transmitir las imágenes que mantienen a los investigadores y pronosticadores pegados a sus monitores. "Esta es una perspectiva que no hemos tenido nunca antes", dice el científico de la misión STEREO de la NASA Lika Guhathakurta . "Estamos ahora vigilando más de 270 grados de longitud solar-que el 3/4ths de la estrella." "Después de todos estos años", se ríe, "estamos finalmente llegando a ver el lado oscuro del sol." (Nota del editor: El Sol no tiene ningún lado oscuro. Se trata de una broma física solar.) El viaje STEREO al "lado oscuro" comenzó el 25 de octubre de 2006, cno las dos sondas a bordo de un cohete Delta II. Muy por encima de la atmósfera, se separaron y se dirigieron a la Luna.. La Luna actuó como una honda gravitatoria, y las dos sondas en direcciones opuestas-STEREO-A por delante de la Tierra y STEREO-B detrás. Han estado trasmitiendo desde entonces, y allí es donde están ahora Click en el Centro de la imágen(Detalles) Debido a que el Sol gira (contrahorario en el diagrama anterior), STEREO-B da una vista previa de las manchas solares y los agujeros de la corona antes de hacer frente a la Tierra, una bendición para los pronosticadores. "Sé que los pronosticadores de NOAA Centro de Predicción del Tiempo Espacial vigilan la nave STEREO muy de cerca", dice St Cyr. Por el momento, STEREO-B disfruta de una mirada de 3 días de ventaja sobre los observatorios en la Tierra. Esto ha permitido a los investigadores a predecir las tormentas geomagnéticas tanto como 72 horas antes . En varias ocasiones a finales de 2008, STEREO-B registró un agujero coronal arrojando viento solar antes que cualquier otra nave espacial. Cuando el viento solar golpeó la Tierra, la previsión de STEREO-B fue validada por auroras como los siguientes: Arriba: Fotógrafo Brian Whittaker tomó esta foto desde la ventana de un avión que volaba sobre Groenlandia el 9 de noviembre de 2008. Las auroras se desencadenaron por un viento solar previsto por STEREO-B. Crédito: Spaceweather.com. St. Cyr señala que los operadores radioaficionados pueden participar en esta histórica misión de ayudar a la NASA STEREO en la captura de imágenes. La Deep Space Network descarga datos de STEREO sólo tres horas al día. Eso es mucho tiempo para capturar todos los datos del día anterior, pero quisiera la NASA puede supervisar las transmisiones de todo el tiempo. "Así que estamos realizando una" mini-Deep Space Network "para permanecer en contacto constante con ESTÉREO", dice Bill Thompson, director del Centro de Ciencias de STEREO en Goddard. Las dos naves espaciales envían sus datos a la Tierra a través de una banda X radiofaro. Cualquier persona con una antena de 10 metros y un receptor puede recoger las señales. La velocidad de transmisión de datos es baja, de 500 bits por segundo, y lleva de 3 a 5 minutos para descargar una imagen completa. Hasta la fecha, la mini-red incluye estaciones en el Reino Unido, Francia y Japón-y Thompson está buscando más: "La NASA anima a las personas con antenas de banda X se comuniquen con el equipo STEREO. Nos gustaría trabajar con ellos y averiguar cómo pueden unirse a nuestra red. " Los dos naves espaciales STEREO se encuentran entre las más sofisticados observatorios solares lanzado por la NASA hasta la fecha. Están equipadas con sensores que miden la velocidad, la dirección y la composición del viento solar; los receptores de radio que recoger las emisiones de ondas de choque y explosiones en la atmósfera del Sol; telescopios que recogen imágenes de la superficie solar y todas las tempestades solares, y coronagraphs para supervisar los acontecimientos en la atmósfera exterior del sol. "Entonces, realmente", dice Guhathakurta, "estamos viendo no sólo el lado oscuro del sol, se está sintiendo, y escuchando también." Edited January 30, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted January 30, 2009 Author Report Share Posted January 30, 2009 (edited) Un planeta que se achicharra 29 de enero 2009 BBC Ciencia Nos preocupa el calentamiento que estamos experimentando en la atmósfera de la Tierra, de unos cuantos grados en un siglo. ¿Pero se imagina lo que será un aumento en la temperatura de 700 grados en apenas unas pocas horas? Eso precisamente es lo que está experimentando el planeta conocido como HD8606b, un gigante gaseoso que orbita una estrella a 190 años luz de la Tierra. El exoplaneta pasa de 800 a 1.500 grados kelvin en seis horas. ¿Pero se imagina lo que será un aumento en la temperatura de 700 grados en apenas unas pocas horas? Así lo descubrieron los astrónomos de la NASA gracias a las observaciones del telescopio espacial Spitzer. El HD8606b, dicen los científicos en la revista Nature, tiene una órbita alargada e inusual que lo acerca y lo aleja bruscamente de su estrella ocasionando que su temperatura casi se duplique en un período de horas. Los sensores infrarrojos del Spitzer midieron las temperaturas de la atmósfera del planeta y se observó que ésta se calentaba de 800 a 1.500 grados Kelvin (530 a 1.230 grados centígrados) en seis horas. "Es la primera vez que detectamos cambios de clima en tiempo real en un planeta fuera de nuestro sistema solar" afirma Greg Laughlin, del Observatorio Lick, de la Universidad de California en Santa Cruz. "Los resultados son muy interesantes porque nos ofrecen información importante sobre las propiedades atmosféricas de este planeta", agrega. El exoplaneta, que fue descubierto en 2001 por un equipo de astrónomos en Suiza, orbita una estrella que es casi del tamaño del sol en la constelación de la Osa Mayor. Tiene una masa estimada de casi cuatro veces la de Júpiter y completa su órbita en cerca de 111 días. Evento inesperado Tal como explican los astrónomos, el planeta puede en cuestión de horas acercarse a unos cuantos millones de kilómetros de su estrella y alejarse a más de 115 millones de kilómetros. Los cálculos de temperatura fueron hechos por el telescopio especial Spitzer. "Aún después de haber descubierto casi 200 planetas -dice Paul Butler, otro de los autores del estudio- la diversidad y rareza de este nuevo mundo continúa asombrándonos". El hallazgo, dicen los astrónomos, fue hecho casi por accidente ya que el Spitzer fue utilizado para medir la luz infrarroja que emitía el planeta durante 30 horas a medida que pasaba más cerca de su estrella. Y en ese período, el telescopio logró captar el momento en que el planeta desaparecía detrás de la estrella. Lo que se conoce como eclipse secundario. Ese evento inesperado hizo posible calcular la temperatura del planeta en el momento en que desaparecía de la vista, explican los autores. Así los científicos determinaron que el planeta se calentaba dramáticamente a medida que se acercaba a la estrella, casi duplicando su temperatura en sólo seis horas. Los astrónomos creen que estos cambios bruscos se deben a la órbita exageradamente elíptica que lo hacen muy diferente de los otros 300 exoplanetas conocidos. Además, cuando se ubica más cerca de su estrella experimenta una radiación casi 800 veces más fuerte que cuando se aleja de ésta. Y el calentamiento provoca tormentas violentas en la atmósfera. Se espera que el HD8606b pase directamente frente a su estrella el próximo 14 de febrero y el evento podrá ser observado desde la Tierra. Edited January 30, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted February 3, 2009 Author Report Share Posted February 3, 2009 Una nota colorida ¿Existe el planeta de Mr. Spock? Sergio Parra En una galaxia muy, muy lejana... perdón, quería decir: Fecha estelar 200502.02. Que me perdonen los trekkies. Y es que los trekkies deberían estar de enhorabuena. Vulcano, el planeta natal de aquel oficial con orejas puntiagudas de la nave Enterprise, podría existir de verdad. Pero que el entusiasmo no se os suba a la cabeza: Spock sigue siendo un personaje de ficción interpretado Leonard Nimoy. Según los guionistas de Star Trek, Vulcano orbita la estrella Epsilon Eridani. Este sistema de estrella triple se encuentra en realidad a 16 años luz de nosotros. En los años 1960, de hecho, por su proximidad fue el sistema solar donde se buscaron las primeras civilizaciones extraterrestres. Hace poco, el telescopio Spitzer ha descubierto que Epsilon Eridani posee dos cinturones de asteroides, lo cual implica que tiene también más planetas que los dos que originalmente se creía. Según la astrónoma del SETI Institute (California) Dana Backman, este sistema solar probablemente se parezca mucho al nuestro cuando la vida empezó en nuestro mundo. Y por esa razón sostienen que es también probable que exista un planeta parecido a la Tierra, capaz de albergar vida. El Sistema incluye una estrella enana roja-naranja tipo K ligeramente más pequeña y fría que nuestro Sol. Se cree que Vulcano orbita esa estrella enana, llamada 40 Eridani A. La hipótesis, lo reconozco, quizá está un poco cogida por los pelos, sobre todo porque de Vulcano tiene un clima cálido y seco, con lo cual quizá no se parece tanto a la Tierra. Aunque sin duda es una buena forma de atraer a la gente hacia la astronomía. Sobre el hecho de que en Vulcano pudieran existir humanoides con orejas puntiagudas, la astrónoma Angelle Tanner de Caltech especula que los habitantes podrían ser pálidos, pero sobre sus orejas no se posiciona. “Una estrella enana K emita su luz a longitudes de onda que son un poco más rojas comparadas con las del Sol, por lo que me pregunto si es será difícil conseguir el bronceado allí”. Via | <a href="http://planetquest.jpl.nasa.gov/espanol/news/planetaVulcano.cfm">Planet Quest Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted February 4, 2009 Author Report Share Posted February 4, 2009 (edited) 3 de febrero de 2009 El satélite CoRoT descubre una SuperTierra Con un tamaño algo mayor que el de la Tierra, se trata del exoplaneta más pequeño detectado hasta la fecha. Su temperatura es tan elevada (entre 1.000 y 1.500 ºC) que probablemente su superficie sea rocosa o esté cubierta de lava. El telescopio espacial CoRoT (siglas de Convección, Rotación y Tránsitos) ha descubierto el exoplaneta más pequeño detectado hasta la fecha. Este nuevo objeto, cuyo diámetro es aproximadamente el doble que el de la Tierra, recibe el nombre de CoRoT-Exo-7b y se encuentra tan cerca de su estrella principal que su temperatura es muy elevada, entre 1.000 y 1.500 ºC. Los astrónomos pudieron detectarlo a través del método de tránsito, es decir, mediante el ligero oscurecimiento del brillo de la estrella cuando el planeta pasa regularmente delante de ella, cada 20 horas terrestres. La mayoría de los más de 330 planetas descubiertos hasta ahora son planetas gigantes compuesto principalmente de gas, como Júpiter y Neptuno. En el caso de CoRoT-Exo-7b su densidad aún no ha sido determinada, aunque podría tratarse de un objeto rocoso, como la Tierra. También podría estar cubierto de lava líquida o tratarse de una mezcla de ambos tipos. "Identificar la naturaleza de este planeta requerirá muchas investigaciones futuras; es posible que debamos considerar este descubrimiento como el comienzo de la astronomía exoterrestre", comenta Hans Deeg, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y miembro del equipo del descubrimiento. Los astrónomos han estado detectando planetas que orbitan alrededor de otras estrellas desde hace 15 años. La mayoría de ellos son muy grandes, unas veinte veces la masa de Júpiter. Pero muy pocos tienen masas comparables a la de la Tierra y otros planetas de tipo terrestre (Venus, Marte y Mercurio), ya que son extremadamente difíciles de detectar. Para Daniel Rouan, investigador del Observatorio de París, "encontrar este pequeño planeta no fue una completa sorpresa; Corot-Exo-7b pertenece a una clase de objetos cuya existencia se había predicho desde hace algún tiempo". "La mayoría de los métodos utilizados hasta ahora son sensibles a la masa del planeta, mientras que CoRoT es sensible a su tamaño, lo que es una ventaja", explica Roi Alonso y Magali Deleuil, investigadores del Laboratorio de Astrofísica de Marsella. "Otra de las ventajas de CoRoT es el hecho de estar en el espacio, donde las perturbaciones son mucho más pequeñas y los períodos de observación son mucho más largos que en tierra", agrega Hans Deeg. La estructura interna de CoRoT-Exo-7b es un particular rompecabezas para los científicos. "Se trata de una cuestión que ha despertado la curiosidad de la comunidad astronómica desde hace varios años: ¿hay también "planetas océano"? Estos objetos estarían compuestos originalmente por hielo que, al desplazarse cada vez más cerca de su estrella, se fundiría hasta formar un recubrimiento líquido ", explica Alain Léger, investigador del Observatorio de París. Este descubrimiento se complementó con las observaciones realizadas a través de una extensa red de telescopios europeos terrestres gestionados por varias instituciones y países. En el Observatorio del Teide, el telescopio IAC 80 fue el primero que reobservó CoRoT-Exo-7b después de la detección de CoRot. También se realizaron nuevas observaciones con el nuevo instrumento FASTCAM - una cámara de muy alta resolución – en el Telescopios Carlos Sánchez (TCS) de 1.5 m y el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) de 2,5 m, que permitieron excluir otras fuentes que podían imitar la señal del planeta. Además de la contribución española, el descubrimiento se apoyó en las observaciones de otros telescopios en Paranal y La Silla (Chile) y el Telescopio de Mauna Kea (Canadá-Francia-Hawai). Artículo: Transiting exoplanets from the CoRoT space mission VII. CoRoT-Exo-7b: The First Super-Earth with Radius Characterized. Léger , D. Rouan , J. Schneider , R. Alonso , B. Samuel , E. Guenther , M. Deleuil , H.J. Deeg , M. Fridlund, et al. (pendiente de publicación en Astronomy and Astrophysics) Página oficial del proyecto CoRoT (en inglés) Edited February 4, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted February 5, 2009 Author Report Share Posted February 5, 2009 La humanidad tiene 1.800 segundos de existencia Sergio Parra De todas las comparaciones que he leído para tratar de imaginar la incidencia del ser humano en la historia del mundo, la que más me gusta es la que reduce todo el tiempo transcurrido desde el origen de la Tierra hasta nuestros días a un solo año. 365 días. Algo así como lo que hace Jack Bauer en 24, que reduce toda la temporada de una serie a una hora por capítulo. Siguiendo este símil del año, el origen de la Tierra se situaría en el 1 de enero. La Era Primaria empezaría a primeros de septiembre. Los primeros peces, que aparecen en el Silúrico, lo harían a finales de octubre. Los mamíferos, correspondientes al período Jurásico, aparecerían a finales de noviembre. El primero homínido, el australopiteco, nacería el 31 de diciembre, el último día del año, a eso de las 9 de la noche. El Homo Sapiens, supuestamente nosotros, aparecerían el mismo 31 de diciembre, a las 11:30 de la noche. Es decir, que el género humano lleva unos 30 minutos de existencia en este imaginario año de la Creación. Una simple media hora después de 365 días de historia terrestre. (Y eso que hemos empezado por la creación de la Tierra y no por el Big Bang, porque entonces nuestro papel aún sería más ridículo). Tenemos 522.000 minutos de existencia. De los 31.320.000 segundos que posee el año, nosotros llevamos por aquí apenas 1.800 segundos. No quiero ni calcular las pocas milésimas que segundo que hace que yo existo. ¿Alguien se atreve? Vía | <a href="http://www.editorial.planeta.es/03/03_ns.asp?P=ON&IDLIBRO=12393">Historias de la historia, de Carlos Fisas Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted February 5, 2009 Author Report Share Posted February 5, 2009 Una misión de la NASA podría encontrar vida en Europa Hay un océano bajo la superficie helada de la luna de Júpiter Europa. Podría haber extrañas criaturas nadando en esas aguas alienígenas, pero hasta ahora no se han enviado misiones allí para investigar esta posibilidad. Por Leslie Mullen Nuestra más cercana visión a Europa nos la proporcionó la nave Galileo, que orbitó el sistema joviano de 1995 a 2003. Ahora, los investigadores están desarrollando un nuevo plan para estudiar la luna con mucho más detalle. La misión Europa-Jupiter System (EJSM) consistirá en una nave que orbite Europa y otra que orbite Ganimedes, otra de las grandes lunas de Júpiter que también podría tener un océano líquido encerrado bajo una capa superficial helada. La EJSM será una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea; la ESA será la encargada de la nave que orbite Ganimedes, y la NASA, de la que orbite Europa. Trabajando juntas, las dos naves también podrán llevar a cabo estudios más limitados de las lunas Ío y Calisto, así como del planeta Júpiter. Brad Dalton del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, que está ayudando a esbozar el plan de la EJSM, dice que algunos de los instrumentos que el orbitador de Europa llevará serán una cámara, un espectrómetro y un potente sistema de radar. El radar permitirá a la nave “ver” a través del hielo de Europa y averiguar lo gruesa que es esta capa. El orbitador de Ganimedes también llevará una cámara y un espectrómetro, así como un analizador de polvo, un espectrómetro de masas o un magnetrómetro, instrumentos que podrán ser usados para estudiar la composición de la superficie de Ganimedes y el medio espacial que la rodea. “El orbitador de Ganimedes estará destinado a estudiar procesos geofísicos generales, desde el interior a la magnetosfera”, dijo Dalton. “El diseño del orbitador de Europa está determinado en parte por la importancia astrobiológica del océano de esta luna, así que se centrará en datos más concretos del océano y de las fuerzas de marea que lo mantienen líquido”. Los científicos han soñado con mandar una nave que aterrice en la superficie o incluso un submarino para investigar el océano de Europa, pero Dalton dice que el diseño actual de la misión no incluye ningún instrumento así. “Nos esforzamos mucho, dadas las limitaciones de coste y masa que tenemos, por idear una nave realista”, dijo Dalton. “La verdad es que, por su coste y la cantidad de masa que supone, es muy difícil incluir suficientes instrumentos científicos que hagan que merezca la pena. Parte del problema está en conocer la superficie lo suficiente como para concretar el diseño. Una vez que llegas allí, por supuesto, vas a querer escarbar, y eso está fuera de las posibilidades reales en la actualidad”. Dalton dice que consideraron mandar una sonda que se estrellara contra la superficie a gran velocidad. Un impacto así podría proporcionar mucha información sobre la composición de la corteza helada, como hizo la sonda mandada a un cometa en la misión Deep Impact. El orbitador mismo podría actuar como una nave de impacto al final de la misión. Sin embargo, dice Dalton, “tenemos que recordar unos asuntos de protección planetaria de pesadilla”. “Tras mucha discusión y romperse la cabeza, sacamos en claro que realmente necesitamos mirar antes de saltar”, dijo Dalton. “Hay mucho que podemos hacer desde la órbita, trabajo que debe ser realizado antes de que que mandemos un tipo de nave que pueda aterrizar, que es lo que parece querer todo el mundo”. Aún así, Dalton dice que el aterrizador no se ha descartado por completo. “Todavía están sobre la mesa algunas ideas sobre mínimos instrumentos, aunque nada como un Viking o una Phoenix (aterrizadores)”, dijo. Uno de esos instrumentos podría ser un sismómetro, para conocer cómo de intensos y de frecuentes son los movimientos del hielo en Europa. El sismómetro podría incluir un espectrómetro de masas para determinar el tipo de química que se da dentro del hielo. Esta misión podría responder a la pregunta de si hay vida en Europa analizando la corteza de hielo. El océano subterráneo de Europa, de vez en cuando, aflora por las grietas de la corteza helada y barre la superficie, erosionando formaciones como cráteres de impacto. Si hay vida en estas aguas, entonces sus restos podrían estar congelados dentro del hielo y la nave podría detectarlos. Para la nave será una tarea difícil encontrar pruebas de vida si ésta se encuentra en el fondo del océano. Algunos científicos piensan que el origen de la vida en la Tierra estuvo en las grietas de los volcanes submarinos. Sospechan que Europa tiene una actividad volcánica similar, gracias a la influencia gravitatoria de Júpiter, que “estruja” a Europa cuando orbita de un lado del planeta a otro. Esta “flexión por marea” debería mantener el núcleo de la luna fundido, y se produciría actividad volcánica; sólo tenemos que mirar a la vecina de Europa, Ío, para ver un ejemplo. La órbita de Ío es incluso má cercana a Júpiter que la de Europa, y su superficie está marcada por volcanes activos que expulsan sulfuros y otros compuestos químicos al espacio. Muchos de estos compuestos también se encuentran en las fuentes hidrotermales de la Tierra, y podrían estar relacionadas con la vida primitiva en nuestro planeta. Incluso si la EJSM no encuentra pruebas directas de vida en Europa, podría ser capaz de determinar si la luna sería propicia para la vida tal y como la conocemos. Si la misión encuentra que el medio de Europa es habitable, dice Dalton, entonces “eso aumentará las posibilidades de buscar en un futuro con un sistema de aterrizaje”. Por supuesto, EJSM podría determinar que Europa es inhóspito para la vida. Sin embargo, dice Dalton, aunque las pruebas sugieran que Europa es una luna muerta, eso no será la respuesta definitiva sobre la posibilidad de vida en Europa. “Igual que en Marte, donde no hemos encontrado todavía ningún rastro de vida, sigue habiendo muchas maneras en las que la vida podría existir”, apunta. “La EJSM nos ayudará a reducir las posibilidades para saber dónde debemos mirar más de cerca. Hay mucho que no sabemos de Europa todavía”. Se han frustrado muchos planes pasados para mandar una misión a Europa. El más reciente, el Jupiter Icy Moon Orbiter, que fue cancelado en 2005, en parte debido a la complejidad de la misión. La NASA planea mandar a Júpiter la misión Juno en 2011, pero esta nave sólo orbitará Júpiter, y no estudiará ninguna de las lunas gigantes del planeta. La ESA ha estado desarrollando el Jovian Europa Orbiter, pero todavía sigue en fases tempranas de planificación y no tiene una fecha programada de lanzamiento. La NASA y la ESA están intentando decidir cuál será la próxima misión extraterrestre. Con la EJSM compite la TSSM, una misión a Saturno y su gran luna Titán. La decisión final se tomará a comienzos de 2009 (la última reunión sobre el proyecto se realizó a principios de noviembre). Cualquiera que sea la misión seleccionada, la fecha programada para el lanzamiento será alrededor de 2020, y la llegada, en 2030. Traducido para Astroseti por Claudia Rodríguez Ruiz Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 4, 2009 Author Report Share Posted March 4, 2009 EL EXTRAÑO MISTERIO DE LOS CIRCULOS DE HIELO En las últimas semanas, la misteriosa aparición de círculos de hielo perfectos girando sobre la superficie de arroyos y ríos de diferentes lugares del mundo, despertó el interés de los científicos y de los amantes de los fenónemos sobrenaturales. ¿Cómo se formaron estos círculos de hielo y por qué? Hasta ahora, nadie ha podido ofrecer una respuesta totalmente satisfactoria para este inquietante enigma. El diario canadiense National Post informa que a mediados de diciembre Brook Tyler, de 49 años, se topó con un círculo de hielo de dos metros de diámetro flotando sobre las aguas de un arroyo en Mississauga, Ontario. Tyler tomó una fotografía del extraño círculo y la publicó en Flickr, en donde ya fue vista por más de 170 mil personas. Algunos incrédulos acusaron al fotógrafo de fraguar un engaño gracias al Photoshop, denuncia que Tyler negó rotundamente. Para disipar cualquier duda, poco después apareció en Youtube un video del mismo círculo de hielo, girando sobre las calmas aguas del arroyo. Un mes más tarde, se observó un círculo de hielo similar en Devon, Inglaterra, según lo publicado por el periódico londinense Daily Mail. En aquella oportunidad, Roy Jefferies paseaba con su perro por la orilla del río Devon cuando divisó un círculo de hielo flotante de tres metros de diámetro. Jefferies estaba tan sorprendido con su descubrimiento que se puso en contacto de inmediato con su amigo Graham Blissett, un gran entusiasta de este tipo de fenómenos. Entrevistado luego por la prensa, Blissett declaró que esos discos eran “muy, muy raros” y que jamás había escuchado que apareciesen en Inglaterra anteriormente. Además de fotografiarlo profusamente, los dos amigos comprobaron que el círculo daba un giro completo de 360 grados cada cuatro minutos y diez segundos. Según Blissett, se han observado discos de diferentes diámetros en otras partes del mundo; por ejemplo, en Suecia se hallaron discos de hielo de más de 600 metros de diámetro. Video del giro del círculo. El interés por el curioso fenómeno permitió detectar muy pronto círculos similares en numerosos lugares. El que vemos más arriba, rodeado de un gran número de círculos más pequeños, fue encontrado en Rusia. En estas dos fotografías figuran un círculo de hielo encontrado en Canadá y otro en el estado norteamericano de Michigan, respectivamente. El proceso de formación de estos círculos todavía no pudo ser aclarado del todo. Lo primero que se descartó fue la posibilidad de que hayan sido producidos por algunos bromistas, ya que la capa de hielo que los compone es muy delgada y quebradiza como para ser manipulada de alguna manera. Muchos se apresuraron a atribuirlos al fenómeno OVNI, mientras que otros han intentado encontrar una causa racional para su aparición. La teoría más aceptada hasta el momento establece que los círculos se forman debido a condiciones excepcionales de la corriente de los ríos durante el congelamiento. Si el hielo de la superficie del río se acumula en mayor grado en el centro que en las orillas, bajo una corriente constante y sumamente débil, ésta lo hace girar creando un remolino que por acción de la fuerza centrífuga produce finalmente un círculo perfecto de hielo. Sin embargo, muchos no están convencidos con esta explicación -que todavía no se ha demostrado de forma práctica- y prefieren transitar por caminos más tortuosos que vinculan a este curioso fenómeno con extrañas luces en el cielo, misteriosas investigaciones ultrasecretas y hasta la presencia de seres extraterrestres avistados en las cercanías de dichos círculos. Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 6, 2009 Author Report Share Posted March 6, 2009 ¿Sirvieron los controles de la atmósfera en China durante los Juegos Olímpicos? Hace tiempo informábamos que el gobierno chino habría de tomar una serie de medidas drásticas para controlar el clima y la atmósfera durante los Juegos Olímpicos celebrados en su territorio. Ha llegado el momento de determinar si los controles aplicados dieron los resultados previstos. Recordemos que la política de “cielo limpio” impulsada en China consistió en el control de las precipitaciones mediante el uso de cohetes especiales, y la reducción de los altísimos niveles de contaminación en la atmósfera, cerrando temporalmente un gran número de fábricas y restringiendo el transporte automotor durante 60 días. El primero de los objetivos permanece en duda y la polémica sobre la siembra de lluvias se mantiene, ya que si bien no llovió durante la ceremonia inaugural, tal como esperaban las autoridades, tampoco llovió durante los días anteriores, cuando se suponía que los cohetes forzarían las precipitaciones para mantener el cielo despejado al iniciarse los Juegos Olímpicos en Beijing. Sin embargo, las medidas tendientes a disminuir la polución atmosférica tuvieron un impacto notable. Los investigadores de la NASA analizaron los datos obtenidos por los satélites Aura y Terra durante el período de restricción obligatoria de emisiones de gases contaminantes en Beijing, y los resultados fueron asombrosos. A lo largo de los dos meses en los que se mantuvo la prohibición, los niveles de dióxido de nitrógeno (un gas tóxico producido por la quema de combustibles fósiles) se redujeron casi un 50 por ciento, en tanto que las mediciones de monóxido de carbono mostraron una destacable baja del 20 por ciento. El gráfico superior muestra los niveles de contaminación promedio de dióxido de nitrógeno en China y otras grandes ciudades del sureste asiático durante los meses de agosto de 2005, 2006, y 2007. Las tonalidades de color rojizo reflejan los niveles de concentración más elevados. Durante el mes de agosto de 2008, mientras se celebraban los Juegos Olímpicos, los niveles de dióxido de nitrógeno sobre Beijing disminuyeron de manera significativa, en tanto que en el resto de la región, en donde no se aplicó ninguna medida de restricción de emisiones, los valores se mantuvieron estables e incluso aumentaron en relación a lo registrado en los años previos. Antes del evento olímpico, algunos científicos cuestionaban la efectividad de las medidas publicitadas por el gobierno chino, pero los datos obtenidos resultaron concluyentes. Por otra parte, también se pudo comprobar que al levantarse las restricciones impuestas durante las Olimpíadas, los niveles de polución atmosférica recuperaron sus preocupantes valores previos a gran velocidad. La drástica declinación en el nivel de algunos contaminantes atmosféricos sorprendió a los propios investigadores. En los análisis preliminares, el efecto parecía mínimo, según explicó Mark Schoeberl, uno de los científicos que realizaron el estudio. Sin embargo, las reducciones se volvieron notables al enfocarse más estrechamente sobre el área de Beijing. Al ampliar el radio de cobertura del análisis, el transporte de sustancias contaminantes desde distancias lejanas comienza a ejercer su influencia. Es el caso del dióxido de azufre -un importante subproducto de la quema del carbón utilizado en muchas centrales eléctricas, y un componente clave de la lluvia ácida-, que puede permanecer durante largo tiempo en la atmósfera, y que pese a la ausencia de grandes emisores en la capital china durante el perído de restricción, era arrastrado por los vientos desde las provincias industrializadas ubicadas al sur de Beijing, que continuaron operando normalmente. Manifestando un gran entusiasmo por los logros obtenidos, las autoridades chinas pretenden redoblar sus esfuerzos para reducir los niveles de dióxido de azufre en su atmósfera. Para ello han decidido aumentar las restricciones en el tráfico vehicular: desde ahora, la mayoría de los automóviles deberá permanecer fuera de circulación por lo menos durante un día entero por semana. Esta entrada fue publicada el 17/02/2009 a las 17:58:50 y está archivada en Polución ambiental, Desde el espacio. Puede seguir las respuestas a esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puede dejar una respuesta o un trackback desde su propio sitio. Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 6, 2009 Author Report Share Posted March 6, 2009 El choque de dos satélites y los riesgos de la chatarra espacial Desde el lanzamiento del Sputnik I en 1957, más de 6000 satélites han sido puestos en órbita, de los cuales sólo 800 continúan en funcionamiento, en tanto que el resto se ha convertido en chatarra espacial. Tarde o temprano, tenía que ocurrir lo que ocurrió el pasado 10 de febrero: el satélite de comunicaciones Iridium 33 colisionó contra el satélite ruso Kosmos-2251, que se hallaba inactivo. Iridium 33 and Cosmos 2251 Collision La simulación en video muestra las trayectorias estimadas de los restos de ambos satélites, que podrían representar un serio peligro para otros satélites en órbita, e incluso para la Estación Espacial Internacional, que se encuentra 400 kilómetros más abajo del punto de impacto. La mayor parte de esos restos seguramente se desintegrarán al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, pero mientras tanto deberán ser vigilados para evitar riesgos de nuevos choques, especialmente con las misiones de los transbordadores espaciales. Para comprender mejor el grado de riesgo que poseen incluso los restos más pequeños de la colisión, veamos la siguiente fotografía que muestra el resultado del impacto de una pelotita de aluminio de un centímetro de diámetro, golpeando a 6.8 kilómetros por segundo contra un bloque de aluminio de 18 centímetros de espesor, en los laboratorios de la Agencia Espacial Europea. El problema de la chatarra espacial es una forma muy particular de polución que se ha vuelto cada vez más seria. La siguiente representación es obra de los artistas de la Agencia Espacial Europea, y muestra a la totalidad de satélites, activos e inactivos, que giran alrededor de la Tierra en diferentes órbitas, conformando un verdadero enjambre artificial. Si bien el tamaño de los objetos ha sido exagerado para poder distinguirlos mejor, queda claro que el volumen de restos en el espacio ha alcanzado un nivel crítico, y que muy pronto podría producirse una nueva colisión. 800 x 600 - 1024 x 768 - 1280 x 1024 - 1600 x 1200 Para utilizar esta imagen como fondo de escritorio, deberán hacer click sobre el enlace correspondiente a la resolución deseada, y una vez abierto el archivo, pulsar el botón derecho del mouse y seleccionar la opción “Establecer como fondo” en el menú del navegador. Esta entrada fue publicada el 16/02/2009 a las 21:58:58 y está archivada en Fondos de pantalla, Videos, Desde el espacio. Puede seguir las respuestas a esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puede dejar una respuesta o un trackback desde su propio sitio. Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 7, 2009 Author Report Share Posted March 7, 2009 (edited) Hallan fósil de ave gigante de 10 millones de años en Perú viernes 27 de febrero LIMA (Reuters) - Paleontólogos hallaron en Perú restos del cráneo de un ave gigante que vivió hace unos 10 millones de años, en una zona considerada ahora como cementerio de animales prehistóricos El ave, que medía unos seis metros con las alas extendidas, se alimentaba generalmente de animales marinos y desapareció hace unos 2,5 millones de años debido al cambio climático del planeta, afirmó a Reuters el palenteólogo Mario Urbina. "El cráneo del ave, de la familia de los Pelagornithidae, es el más completo hallado en el mundo. Sus restos fósiles son difíciles de encontrar", dijo Urbina, quien encontró los restos del animal en el desierto de Ocucaje en Ica, en el sur del país. "Este sitio es una zona de sedimentos marinos. (El fósil del ave) estaba mezclado con otros restos, como ballenas, tiburones, tortugas", agregó el investigador. Una de sus peculiares características es que el ave tiene dientes que nacen del pico del animal. El fósil encontrado mide unos 40 centímetros y será exibido al público desde el sábado en el Museo de Historia Natural de Perú. "Los dientes le servían para sujetar su presa. Este era un animal que tal vez sólo podía atrapar su presa y comer su presa mientras volaba. Era muy difícil que despegue del suelo, para despegar necesitaba de un acantilado", afirmó. "Eran aves planeadoras", agregó. El animal, que vivía en un ambiente tropical, apareció hace unos 50 millones de años y se extingió cuando la costa peruana comenzó a enfriarse, dijo el experto. (Reporte de Marco Aquino, Editado por Juana Casas) ---------------------------------------------------------------------------------- Nos vamos acercando Freddy! Edited March 7, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 9, 2009 Author Report Share Posted March 9, 2009 Lunes 09.03.2009 -La Nación.com Según la NASA, un asteroide pasó muy cerca de la Tierra El cuerpo espacial errante viajó a solo 78.500 kilómetros de nuestro planeta el lunes último; tiene el tamaño similar al que cayó en Siberia y arrasó con 2000 km2 de bosques El asteroide llamado 2009 DD45 pasó el lunes último a unos 78.500 kilómetros de la Tierra. Foto archivo. PASADENA, California, EE.UU.- Un asteroide del tamaño del que se estrelló en Siberia hace un siglo pasó anteayer cerca de la Tierra, informó la NASA hoy. El asteroide llamado 2009 DD45 pasó el lunes último a unos 78.500 kilómetros de la Tierra, la quinta parte de la distancia existente a la Luna. La bola espacial tenía un diámetro máximo de 47 metros, el mismo que el de un asteroide que cayó sobre Siberia en 1908 y arrasó con más de 2000 kilómetros cuadrados de bosques. La NASA afirmó que muy pocos advirtieron el suceso cósmico que pudo poner en riesgo a varios lugares terrestres. El asteroide fue visto hace apenas dos días y su pasó más cercano a la Tierra fue sobre el océano Pacífico cerca de Tahití. "Ningún objeto de ese tamaño o mayor ha sido observado nunca tan cerca de la Tierra", dijo Rob McNaught, científico del observatorio australiano de Siding Spring. Fuentes AP y NASA Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 9, 2009 Author Report Share Posted March 9, 2009 La misión Kepler busca planetas similares a la Tierra¿Existen otros mundos como el nuestro?, ¿Estamos solos? La sonda espacial Kepler, de la NASA, podría responder estas preguntas ancestrales. Febrero 20, 2009: ¿Existen otros mundos como el nuestro? ¿Estamos solos? La sonda espacial Kepler, de la NASA, está a punto de iniciar una travesía sin precedentes que podría responder estas preguntas ancestrales. La misión Kepler está programada para ser lanzada al espacio desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Delta II, el 5 de marzo a las 10:48 de la noche, hora oficial del Este. Es la primera misión con la capacidad de hallar planetas como la Tierra —planetas rocosos que orbitan estrellas similares al Sol dentro de una zona cálida, donde agua líquida podría persistir sobre la superficieArriba: Concepto artístico de un planeta similar a la Tierra en órbita alrededor de una estrella distante. Crédito: Dana Berry/NASA. [Video] [Más información] "La misión Kepler es un componente crítico en los esfuerzos de la NASA por encontrar y estudiar planetas en donde puedan estar presentes condiciones parecidas a las de la Tierra", comenta Jon Morse, director de la División de Astrofísica, en las oficinas centrales de la NASA, en Washington. La misión estará tres años y medio buscando en más de 100.000 estrellas similares al Sol, en la región Cisne-Lira de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se espera que encuentre cientos de planetas, del tamaño de la Tierra y más grandes también, en órbitas a distintas distancias de sus respectivas estrellas. Si los planetas parecidos a la Tierra se encuentran dentro de la zona habitable (en donde las condiciones favorecen la existencia de agua líquida), Kepler podría hallar decenas de mundos como el nuestro. Por otro lado, si estos planetas son poco abundantes, Kepler podría no encontrarlos. El telescopio Kepler está especialmente diseñado para la detección de estrellas de luminosidad variable y periódica, causada por el tránsito de planetas. Algunos sistemas de estrellas se encuentran orientados de tal forma que sus planetas pasan en frente de sus estrellas, tal como se los ve desde nuestro punto de vista en la Tierra. Mientras los planetas transitan, causan una disminución pequeña en la luminosidad de su estrellas, o parpadeo: Video de 1 megabyte. El telescopio puede registrar cambios en la luminosidad de apenas 20 partes por millón. "Si la misión Kepler observara desde el espacio un pequeño pueblo sobre la Tierra, por la noche, sería capaz de detectar la disminución en la luz de un pórtico mientras alguien pasa frente a él", comentó James Fanson, coordinador del proyecto Kepler, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por su sigla en idioma inglés), de la NASA, en Pasadena, California. Para lograr esta proeza, Kepler usará la cámara más grande que jamás se haya lanzado al espacio; un instrumento que posee 95 megapíxeles y "dispositivos de carga acoplada" (CCDs, en idioma inglés). A través de la observación de una amplia sección del cielo durante su tiempo de vida útil, la misión Kepler tendrá la posibilidad de ver planetas que transitan sus estrellas, de manera periódica, en múltiples ciclos. Esto permitirá a los astrónomos confirmar la presencia de planetas. Los planetas de tamaño similar a la Tierra, ubicados en zonas habitables, deberán teóricamente completar una órbita en un año aproximadamente; de modo que Kepler monitorizará dichas estrellas al menos durante tres años antes de confirmar su existencia. Telescopios con base en la Tierra, junto con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, de la NASA, realizarán estudios de seguimiento en los planetas más grandes que puedan ver. "Kepler es una pieza fundamental para entender qué tipos de planetas se forman alrededor de otras estrellas", comenta Debra Fischer, cazadora de exoplanetas de la Universidad Estatal de San Francisco. "Los descubrimientos que surjan serán inmediatamente utilizados para estudiar, con Spitzer, la atmósfera de grandes exoplanetas gaseosos. Además, la estadística acumulada nos ayudará a trazar el camino que nos llevará hacia el día en el cual obtengamos la imagen de un pálido punto azul, como nuestro planeta, que orbita otra estrella en nuestra galaxia". Para obtener más información sobre la misión Kepler, visite: http://www.nasa.gov/kepler Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 11, 2009 Author Report Share Posted March 11, 2009 Sur Astronómico. Desde Chile. NUEVA IMAGEN DE LA NEBULOSA DE CARINA Una nueva imagen de la famosa Nebulosa de Carina, revela los detalles de un drama estelar que ocurre a 7.500 años luz de distancia. Con un nivel de detalles impresionante, se aprecian las intricadas estructuras de una de las nebulosas más brillantes del cielo, la Nebulosa Carina (NGC 3372). Fuertes vientos y una poderosa radiación emanada de un racimo de estrellas masivas están haciendo estragos en la gran nube de polvo y gas que dio origen a estas estrellas. (26 Feb. 2009 ESO) Esta imagen de gran formato revela toda la majestuosidad de este paisaje cósmico, salpicado por cúmulos de estrellas jóvenes, grandes nebulosas de polvo y gas, pilares de polvo, glóbulos y una de las estrellas binarias más impresionantes del Universo. La imagen fue obtenida al combinar exposiciones a través de seis filtros diferentes realizadas con el Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio ESO/MPG de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Imagen: La Nébula de Carina vista desde La Silla, en Chile. Combina las imágenes tomadas con varios filtros. Crédito: ESO. La Nebulosa Carina está ubicada a unos 7.500 años-luz de distancia, en la constelación de Carina (la Quilla). Con una extensión cercana a los 100 años-luz, es cuatro veces más grande que la famosa Nebulosa de Orión, y mucho más brillante. Es una región de intensa formación estelar, con oscuros senderos de frío polvo que separan el brillante gas de la nebulosa que envuelve a sus numerosos cúmulos de estrellas. El brillo de la Nebulosa Carina proviene principalmente del hidrógeno caliente dorándose en la poderosa radiación que emana de monstruosas estrellas recién nacidas. La interacción entre el hidrógeno y la luz ultravioleta produce su característico color rojo y violeta. La inmensa nebulosa contiene más de una docena de estrellas que poseen al menos 50 a 100 veces la masa de nuestro Sol. Tales estrellas tienen un ciclo de vida muy corto, unos pocos millones de años, el parpadeo de un ojo comparado con la expectativa de vida del Sol, que es diez mil millones de años. Una de las estrellas más impresionantes de la galaxia, Eta Carinae, se encuentra en esta nebulosa. Tiene más de 100 veces la masa del Sol y es alrededor de cuatro millones de veces más brillante, convirtiéndola en la estrella más luminosa conocida. Eta Carinae es altamente inestable y propensa a violentas explosiones, siendo la más notable de ellas el evento de la falsa supernova en 1842. Cuando Durante algunos años, Eta Carinae pasó a ser la segunda estrella más brillante del cielo nocturno y producía casi tanta luz visible como una explosión de supernova (los normales estados agónicos de una estrella masiva), pero sobrevivió. Se piensa que Eta Carinae tiene una estrella compañera que la orbita en 5,54 años, en una órbita elíptica. Ambas estrellas poseen fuertes vientos que colisionan, lo que produce interesantes fenómenos. A mediados de enero de 2009, la compañera de Eta Carinae alcanzó la menor distancia. Este evento, que podría ofrecer una comprensión única de la estructura de los vientos de las estrellas masivas, fue seguido por una flota de instrumentos en varios de los telescopios de ESO. Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 11, 2009 Author Report Share Posted March 11, 2009 (edited) MÉTODOS PARA DESCUBRIR PLANETAS EXTRAPOLARES El problema principal en la búsqueda de planetas en torno a estrellas diferentes al Sol, es que por definición los planetas no emiten luz y sólo los vemos gracias a que reflejan luz que les llega desde su estrella. A lo más disipan algo del calor guardado en su interior. Los planetas son además pequeños respecto a la estrella que orbitan por lo que no podemos verlos directamente a través de los telescopios, ya que la luz de la estrella hace imposible ver nada de lo que está my cerca de ella, como sería un planeta. Para ilustrar esta situación, los astrónomos nos sugieren un experimento nocturno como ejemplo, ponga una moneda pequeña a unos centímetros de las luces encendidas de un auto e intente observarla desde la distancia. No será posible. Estas dificultades no pueden ser obstáculos para un astrónomo, por lo que han ideado al menos cinco métodos para detectar planetas extrasolares, dos de ellos aprovechan el hecho que aunque pequeños, los planetas ejercen una leve influencia gravitacional sobre el planeta, desplazándolo de su eje a medida que orbita la estrella; Otros dos intentan ubicar al planeta visualmente y el quinto ocupa un raro efecto relativista. Influencia Gravitacional, del planeta sobre de la estrella a medida que gira a su alrededor. Astrometría: Mide los cambios en la trayectoria de la estrella debido a uno o más planetas. Velocidad radial: Mide los desplazamientos del espectro luminoso de la estrella debido al efecto Doppler de sus movimientos al acercarse o alejarse del observador, debido al arrastre gravitacional del planeta. Cuando el planeta pasa entre la estrella y la Tierra, la estrella es tironeada hacia nosotros, por lo que al acercarse su espectro se desplaza levemente hacia el azul. Cuando el planeta está al otro lado de la estrella, visto desde la Tierra, la estrella se aleja y su espectro se desplaza hacia el rojo. Visuales: Variación en estrellas variables: Se miden las leves variaciones en las pulsaciones de la luminosidad de la estrellas variables. Sirve en estrellas con variaciones regulares. Cuando la estrella se mueve hacia la Tierra, debido a que el planeta pasa por el lado que mira hacia la Tierra, los pulsos son empujados hacia la Tierra (por efecto Dopler) y llegan más rápido. Cuando se mueven hacia afuera, hacia el lado que no mira a la Tierra, llegan levemente más lentos. Los tiempos de estas variaciones del tic tac luminoso de la estrella permite determinar la órbita y algunas de las características del planeta que genera estos movimientos. Tránsitos del planeta: Si tenemos suerte la órbita del planeta podría llevarlo a pasar frente a la estrella, como ocurre con Venus y Mercurio, en ese momento veríamos un leve descenso en la luminosidad del planeta. Este es el método de búsqueda de la misión Kepler de la NASA. Observación directa: Se puede insistir en observar el planeta a pesar del brillo de la estrella, mediante un "coronógrafo", un círculo opaco puesto frente al telescopio que puede obstruir la luz de la estrella y permitirnos observar los planetas a su alrededor. Se tienen mejores expectativas si la observación se realiza en la frecuencia del infrarrojo, donde la luz de la estrella es menos brillante que la luz reflejada por el planeta. Efecto Relativista: Microlentes: Como los planetas tienen la masa suficiente como para curvar significativamente el espacio-tiempo a su alrededor, es posible detectar cuando un planeta pasa frente a una estrella que está la misma línea visual por un leve aumento del brillo de la estrella, debido a que los rayos de la luz estelar son "enfocados gravitacionalmente" hacia nosotros. Para que ésto ocurra el planeta debe estar a gran distancia de la estrella. ------------------------------------------------------------------------------- LANZADO OBSERVATORIO ESPACIAL KEPLER Está encargado de buscar planetas como la Tierra mirando siempre en la misma dirección de la Galaxia, la Tangente del Espolón de Orión. Imagen: El Telescopio espacial Kepler de la NASA y su área de observación. Crédito: NASA. (7 Marzo 2009 - NASA - CA) Mediante un poderoso cohete Delta II, fue lanzada anoche la misión Kepler, un nuevo observatorio espacial destinado a la búsqueda de planetas extrasolares similares a la Tierra en las zonas habitables de esas estrellas. Con un telescopio de 1,4 metros de diámetro y un fotómetro formado por la mayor cámara CCD puesta en el espacio hasta el momento, con 95 megapixeles, el Telescopio Espacial Kepler observará sin quitarles la vista, a unas 100 mil estrellas. Su campo de visión queda en la dirección de la Tangente del Espolón de Orión, la zona brillante de la Vía Láctea que vemos entre las constelaciones del Cisne y Lira, allí donde la densidad estelar es mayor, en nuestra vecindad galáctica. Esta región del cielo del hemisferio norte, no es vista desde las latitudes altas del hemisferio sur de la Tierra. En Chile, un buen lugar para observarla es la meseta altiplánica de Calama. El telescopio Kepler es tan poderoso y sensible que si mirara al lado nocturno de la Tierra, podría detectar a una persona en un pueblo pequeño encendiendo la luz de su patio. Los operadores del Kepler buscarán observar tránsitos de planetas frente a las estrellas que orbitan, detectando la leve disminución en la luminosidad de la estrella que esto genera. Además de contener un gran número de estrellas cercanas, la zona de observación del Kepler está fuera de la Eclíptica, por lo que nunca será bloqueada por la Luna, los planetas, asteroides u objetos del cinturón de Kuiper. Eventaulmente sólo podría ser afectado por algún cometa gigante de la Nube de Oort. Imagen: La órbita del Telescopio espacial Kepler de la NASA sigue a la Tierra en su órbita solar. Crédito: NASA. Para que la Tierra tampoco seá un obstáculo, el Kepler fue lanzado a una órbita heliocéntrica solar que sigue a la Tierra con un período de 372,5 días. En esta órbita la nave deriva lentamente alejándose de la Tierra y estará, en el peor de los casos, a 0,5 UA al cabo de cuatro años. Las telecomunicaciones y la navegación del Kepler se realizarán a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA. Otra ventaja de esta órbita es que es poco afectada por la gravedad o el magnetismo de la Tierra, lo que significa un punto de observación estable. La mayor fuerza que influirá sobre el telescopio será la presión del viento solar. Diseño de la Misión Para poder observar los tránsitos de un planeta extrasolar desde nuestro sistema solar, la órbita debe quedar alineada de canto con nosotros. La probabilidad que esto ocurra es de un 0,5% para planetas en órbitas semejantes a la de la Tierra en órbita de una estrella semejante al Sol. Para observar planetas gigantes en órbitas más cercanas a sus estrellas, las probabilidades son de un alrededor del 10%. Para detectar muchos planetas buscando tránsitos se deben observar miles de estrellas. Como el Kepler observará 100.000 estrellas y los planetas son escasos, se esperan resultados casi nulos, pero si los planetas como el nuestro son comunes, se debieran encontrar cientos de ellos. Considerando que se quiere encontrar planetas en la zona habitable, el tiempo entre los tránsitos debe ser de cerca de un año, para tener una secuencia confiable se necesitan al menos cuatro tránsitos. De otro modo se puede confundir con un tránsito las variaciones normales en la luminosidad de las estrellas, por ello la duración de la misión será de al menos tres años y medio. El telescopio Kepler tiene una gran área de observación, 105 grados cuadrados, el equivalente del área del cielo que cubren sus dos manos puestas una junto a la otra. Datos: El Kepler tiene una masa estimada de 1 039 kilos (2,290 lb), una apertura de 0,95 metros (37.4 in), un espejo principal de 1,4 metros (55 in). El fotómetro tiene un foco "suave" que da una excelente fotometría en lugar de imágenes nítidas. La precisión fotométrica diferencial combinada (CDPP) para una estrella del tipo solar de m(V)=12 es de 6,5 horas será de 20 ppm (pixeles por minuto), que detectará una variación esperada de 10 ppm. Un tránsito de un planeta semejante a la Tierra produce un cambio de luminosidad de 84 ppm y dura unas 13 horas cuando cruza por el centro de la estrella. El plano focal está compuesto de 42 CCDs de 1024 × 2200 pixeles de 27 micrómetros, lo que lo transforma en la mayor cámara puesta en el espacio. Este conjunto de CCDs será enfriado por tubos con refrigerante que disipan el calor en radiadores externos. Los CCDs son leídos cada 3 segundos y acumulados a bordo por 15 minutos. Sólo los pixeles de interés de cada estrella objetivo serán guardados y enviados a la Tierra. El costo de la nave fue de US$600 millones de dólares, que incluyen sus 3,5 años de operaciones. Edited March 13, 2009 by graciela Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 16, 2009 Author Report Share Posted March 16, 2009 10 de marzo de 2009 Viento solar: Resuelto el enigma de la ley de Kolmogorov. La sonda Voyager puso al descubierto un enigma, hoy parece estar ya resuelto gracias a las simulaciones numéricas. La física del plasma es todavía un campo misterioso. Hace cerca de treinta años, la sonda Voyager puso al descubierto un enigma: el viento solar es anormalmente caliente y no parece seguir una ley vinculada a la turbulencia descubierta por el gran matemático ruso Andrei Kolmogorov. El enigma parece estar hoy resuelto gracias a las simulaciones numéricas. El plasma es omnipresente en nuestro Universo. Estaba allí antes de la recombinación en el Universo primordial. Y sigue estando ahí; En los cúmulos de galaxias y en el medio interestelar. Más próximo a nosotros, constituye el Sol y recorre los espacios interplanetarios en el sistema solar para chocar con las magnetosferas de los planetas como la Tierra y Júpiter. Aunque se saben muchas cosas sobre la física del plasma, no es ciertamente nada en comparación con lo que nos falta por descubrir acerca de ello. No se trata simplemente de cuestiones académicas que conciernen a su descripción a partir de las ecuaciones de la magnetohidrodinámica y de la teoría cinética de los gases. La comprensión profunda de la física del plasma es vital para el futuro de la humanidad porque de ella vendrá la clave que abrirá el acceso a la fusión termonuclear controlada, en un futuro que se espera sea lo más próximo posible, gracias al programa ITER*. Desgraciadamente, como todos los fluidos, el comportamiento de los plasmas está regido por ecuaciones no lineales, por fenómenos caóticos. Todavía más que en el caso de los fluidos neutros, los efectos de las turbulencias son difíciles de poder ser bien analizados a pesar de ser sin embargo, cruciales. Los grandes teóricos de la Física y los grandes matemáticos han tenido que doblegarse ante la turbulencia. Entre ellos, se cuenta al genio matemático Andrei Kolmogorov. Auroras causadas por las partículas del viento solar en la magnetosfera de Saturno. © NASA (pulsar sobre la imagen para ampliarla) Hay que tomar en consideración el caos Así es como estableció una ley que describía cómo las transferencias de energía en un fluido se hacen por cascadas entre remolinos a escalas cada vez más pequeñas. Estas transferencias están unidas a una ley de potencia de la que el exponente debía ser de 5/3 según las conclusiones de los trabajos efectuados por Kolmogorov en 1941. Hace una treintena de años, una de las sondas Voyager fue lanzada para su gran viaje por el sistema solar, y empezaba a analizar el plasma interplanetario. Para sorpresa de los astrofísicos, el espectro en energía de las ondas del turbulento viento solar no satisfacía la ley de Kolmogorov. El exponente era de 7/3, lo que se traducía por un aumento del 40 % de la tasa de transferencia de energía entre las partículas calientes y las partículas frías del plasma. Más tarde, otras sondas permitieron confirmar las observaciones de la Voyager. Una vez más, la naturaleza no lineal de la mecánica de los fluidos producía fenómenos que escapaban a la sagacidad del espíritu humano de genios como Feynman, Heisenberg y Chandrasekhar que habían sufrido esa mala experiencia. Andrey Nicolacvich Kolmogrov (1903-1987) © UTEP Esto acaba de cambiar gracias a las simulaciones numéricas en 3D realizadas por Padma Kant Shukla y Dastgeer Shaikh, profesor en la universidad de Bochum en Alemania y la de Hunstville en Alabama (Estados Unidos) respectivamente. La total tenida en consideración de ciertos efectos no lineales muestra que los átomos y los iones calientes del plasma se comporten como los de un plato puesto en el horno a microondas bombeando eficazmente la energía. Encontramos entonces la ley observada con un exponente en 7/3. Este resultado es interesante por varios conceptos. Además de dar una explicación a un viejo enigma del sistema solar, podría contribuir a ayudar a comprender fenómenos a escala de la Galaxia. A pesar de los mecanismos de aceleración de los rayos cósmicos propuestos por Enrico Fermi, no comprendemos muy bien cómo algunos de ellos pueden ser tan energéticos. Para saber más: El ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor, en español Reactor Termonuclear Experimental Internacional) es un consorcio internacional formado, en 1986, para demostrar la factibilidad científica y tecnológica de la fusión nuclear. El ITER se construirá en Cadarache (Francia) y costará 10.300 millones de euros, convirtiéndolo en el segundo proyecto más caro, después de la Estación Espacial Internacional. Iter, además, significa camino en latín, y este doble sentido refleja el rol del ITER en el perfeccionamiento de la fusión nuclear como una fuente de energía para usos pacíficos. Tiene como objetivo probar todos los elementos necesarios para la construcción y funcionamiento de un reactor de fusión nuclear que serviría de demostración comercial, además de reunir los recursos tecnológicos y científicos de los programas de investigación desarrollados en ese entonces por la Unión Soviética, los Estados Unidos, Europa (a través de EURATOM) y Japón. El ITER cuenta con el auspicio de la IAEA, así como una forma de compartir los gastos del proyecto. El costo estimado total del proyecto se calcula en unos 10.300 millones de euros en los próximos 10 años. Pueden acceder desde aquí a la biografía de Andrey Nikolaevich Kolmogorov publicada en la sección de Matemáticas de la red Astroseti. Crédito de las imágenes: NASA. UTEP. Traducido para Astroseti.org por Xavier Civit Un Universo por descubrir Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
graciela Posted March 19, 2009 Author Report Share Posted March 19, 2009 Un eclipse de otro mundo Utilizando una cámara de alta resolución, la sonda japonesa Kaguya ha filmado un eclipse, con calidad sin precedentes, desde su órbita alrededor de la Luna Febrero 25, 2009: Por primera vez en la historia, una nave espacial de la Tierra ha logrado obtener imágenes en alta resolución de un eclipse solar, mientras se encuentra en órbita alrededor de otro mundo. El orbitador lunar Kaguya, de Japón, logró realizar la hazaña el 9 de febrero de 2009, cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinearon casi perfectamente. Desde la perspectiva de Kaguya, la Tierra se movió frente al Sol, produciendo un descomunal eclipse con un efecto similar al de un "anillo de diamantes". Haga clic en el fotograma que se muestra abajo para iniciar una película del evento, grabada con la cámara de televisión de alta definición (High Definition TV o HDTV, en idioma inglés) colocada a bordo del orbitador Kaguya: ¡Haga clic para iniciar la película! La secuencia comienza en total oscuridad. Al principio, el orbitador Kaguya no podía ver el eclipse porque estaba bloqueado por el horizonte lunar: ver diagrama. Pronto, sin embargo, el ángulo de visión mejora y aparece un delgado anillo de luz. Esta es la atmósfera de la Tierra iluminada por el Sol desde atrás. (Dentro de ese anillo, los dormilones terrícolas están experimentando la primera luz del amanecer.) Justo cuando el arco está a punto de unir sus extremos para completar el círculo, ¡bum! Un fragmento del disco solar emerge, llevando el eclipse a un repentino y luminoso final Kaguya es la misión a la Luna de mayor envergadura desde el programa Apollo. Enviada al espacio a fines del año 2007, la sonda está compuesta por una nave principal y dos orbitadores más pequeños que trabajan juntos para enviar datos hacia la Tierra, incluso desde el lado opuesto de la Luna. Kaguya cuenta con una batería de 13 instrumentos científicos que son alimentados por 3,5 kilovatios de electricidad, suficientes para encender todas las luces de una casa de gran tamaño en la Tierra. Hasta ahora, la nave ha trazado mapas tridimensionales de la Luna mediante un láser, ha revisado los cráteres de los polos de la Luna en busca de hielo lunar, ha sondeado el campo gravitacional del lado opuesto de la Luna —y mucho más.Las imágenes del eclipse son un regalo extra. Estrictamente hablando, las cámaras HDTV (tiene dos) no son parte de la cárga útil científica de la misión. Fueron incluidas en la nave con el fin de realizar tareas de divulgación científica —para compartir la visión del orbitador Kaguya con los ciudadanos de Japón. Las transmisiones de la nave, hechas casi en tiempo real y reproducidas por la televisión pública japonesa, gozan de una gran popularidad. Las cámaras de la nave Kaguya hubiesen sido muy útiles hace cuarenta años. El 24 de abril de 1967, el vehículo de alunizaje Surveyor 3, de la NASA, fue testigo del momento en el cual la Tierra eclipsó al Sol, desde un cráter en Mare Cognitium (Mar del Conocimiento). Una sola toma de baja calidad, que se muestra a la derecha, da cuenta del evento. Arriba. Eclipse del Sol fotografiado por el vehículo de alunizaje Surveyor 3, de la NASA, durante la era de las misiones Apollo. En noviembre de 1969, los astronautas de la misión Apollo 12 vieron su propio anillo de diamantes. Fue una "vista maravillosa", dijo Alan Bean, quien se encontraba viajando de regreso a casa desde la Luna junto con sus compañeros de tripulación Pete Conrad y Dick Gordon, cuando la nave voló a través de la sombra de la Tierra. "Nuestro propio planeta [eclipsó] a nuestra propia estrella", se maravillaba. La fotografía del evento, tomada por Bean ,fue mejor que la obtenida por el Surveyor 3, pero no se compara con el moderno video obtenido por el orbitador Kaguya. Dentro de algunos meses, la NASA subirá la apuesta con el lanzamiento del Orbitador de Reconocimiento Lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter o LRO, en idioma inglés). Dicha sonda lleva su propio conjunto de instrumentos científicos de avanzada, incluyendo una cámara lo suficientemente poderosa como para obtener imágenes de los vehículos de exploración y de otros aparatos dejados sobre la superficie lunar por los astronautas de las misiones Apollo. Ni siquiera el telescopio Hubble ha sido capaz de tomar tales fotografías. Cuando el LRO llegue a la Luna, se unirá a la nave japonesa Kaguya, a la nave china Chang'e-1 y a la Chandrayaan-1, de India, misiones que ya se encuentran en órbita. Nunca antes se ha reunido a una flotilla internacional tan grande para realizar tareas de investigación en la Luna. Con tantas naves trabajando, es sólo cuestión de tiempo antes de que el eclipse del orbitador Kaguya sea a su vez eclipsado por algo aún más formidable. Para conocer más, permanezca en sintonía. Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
Sky_Master Posted March 20, 2009 Report Share Posted March 20, 2009 Hola Graciela Eres toda una divulgadora científica, me alegra mucho leer todos los aportes que de vez en vez nos compartes. Muchas gracias por ésta noble labor de tu parte Aprovechando éste espacio y aunque esté un poquito fuera del tema que ahora manejas referente a los eclipses que nuestro mundo provoca en otras partes del Sistema Solar, quiero que me ayudes a investigar un fenómeno, en cuanto tengas tiempo, por supuesto. Hace poco me llegó un correo que habla sobre varios fenómenos raros de la Naturaleza, y en ése mensaje se incluía también el tema de los círculos perfectos formados en arroyos y ríos congelados que mencionaste semanas atrás, ¿te acuerdas? Bueno, también venía lo siguiente: Ésto me tiene intrigado y tengo varias teorías al respecto, pero me gustaría leer más a fondo lo que los científicos han estudiado de éste fenómeno, espero que no sea farsa. ¿Podrías ayudarme? Te lo agradezco de antemano y seguimos en contacto Saludos Quote Link to comment Share on other sites More sharing options...
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